北 김여정-美 이방카 '두 실세' 평창서 만날 수 있을까

김여정 9~11일 방남 통지, 이방카 올림픽 폐막식 참석, 일각 "조우 가능성은 없다"

김정은 북한 노동당 위원장의 여동생이자 '북한 실세'인 김여정 당 중앙위원회 제1부부장이 북한의 평창동계올림픽 고위급 대표단 단원으로 방남한다. '백두혈통'(북한 김씨 일가를 뜻하는 말)으로는 처음으로 남한 땅을 밟는 셈이다.

북한은 7일 오후 통지문을 보내 김영남 최고인민회의 상임위원장을 필두로 한 고위급대표단 명단을 전했다고 통일부가 밝혔다. 대표단 단원으로는 김여정과 최휘 국가체육지도위원회 위원장, 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 포함됐다.

김여정의 한국 방문이 성사되면 '김일성-김정일-김정은'으로 이어지는 김씨 일가를 이르는 '백두혈통'으로는 첫 방남 사례가 된다. 통일부는 김여정의 방남에 대해 "관련 직책과 다른 외국 정상의 가족들이 축하 사절단으로 파견되는 사례를 감안한 것으로 보인다"고 분석했다.

북한이 염두에 둔 '외국 정상 가족의 축하사절단'은 트럼프 대통령의 장녀인 이방카 선임고문일 가능성이 크다. 이에 앞서 CNN방송은 5일(현지시간) 이방카 고문이 평창올림픽 폐막식에 미 정부 대표단을 이끌고 참석한다고 보도했다. 이방카 역시 한국 방문은 처음이다.

김여정과 이방카 고문은 각각 북'미 정상의 가족이자 실세다. 김여정은 지난해 10월 노동당 핵심기구인 정치국 후보위원에 들어갔으며 얼마 전까지 선전선동부에서 김 위원장이 참여하는 행사를 챙기다 최근에는 정책 및 인사 문제를 김 위원장에게 직접 보고하는 것으로 알려졌다.

이방카 역시 트럼프 대통령의 마음을 움직일 수 있는 실세 중의 실세로 평가 받고 있다. 특히 성격이 충동적인 트럼프 대통령을 제어할 수 있는 유일한 인물로 전해지고 있다.

일단 김여정 제1부부장과 이방카 선임고문이 평창동계올림픽을 무대로 '조우'할 가능성은 사실상 없다. 김여정이 포함된 북한 대표단은 올림픽 개막식에, 이방카 선임고문이 이끄는 미국 대표단은 폐막식에 참석할 것으로 보이기 때문이다.

다만 김여정 제1부부장과 이방카 선임고문의 평창동계올림픽 파견은 소수의 측근, 그중에서도 직계가족을 신뢰하는 북한과 미국 최고지도자의 '닮은' 정치 스타일을 보여준다고 볼 수도 있다.

북한이 김여정의 평창동계올림픽 파견을 전격적으로 결정하는 과정에서 이방카 선임고문의 파견 소식이 모종의 영향을 미친 것 아니냐는 관측도 일각에서는 제기된다.