"남북 정상회담 전에 고위급회담 열자"…靑 준비위, 北에 제안하기로

"29일 판문점 통일각서 개최 일정·의제·대표단 등 논의, 조명균 장관 등 3명 보낼 듯"

문재인 대통령이 21일 오전 청와대 여민관에서 열린 남북정상회담 준비위 2차 회의에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

정부는 21일 청와대에서 제2차 남북 정상회담 준비위원회를 열어 남북 정상회담에 앞서 고위급회담을 먼저 개최할 것을 북측에 제안하기로 했다. 고위급회담 장소는 판문점 북측 지역인 통일각이고, 회담 일자는 29일로 논의했다.

청와대 김의겸 대변인은 이날 브리핑을 통해 "고위급회담에는 조명균 통일부 장관을 수석대표로 청와대'국가정보원에서 각 1명씩 모두 3명을 보낼 방침"이라며 "정상회담 일정과 의제'대표단 등 기본사항을 고위급회담 의제로 다루자고 북측에 제안할 예정"이라고 말했다. 남북 정상회담 준비를 위한 자문단 구성과 관련, 김 대변인은 "원로 자문단 20명과 전문가 자문단 25명 안팎으로 짰다"고 설명했다.

문재인 대통령은 준비위원회에 직접 참석해 "(남북 정상회담은) 진전 상황에 따라서 남북미 3국 정상회담으로 이어질 수도 있을 것"이라며 "남북, 북미 회담과 앞으로 이어질 회담들을 통해 우리는 한반도 핵과 평화 문제를 완전히 끝내야 한다"고 말했다.

문 대통령이 제기한 '3자 회담' 구상의 핵심은 모처럼 조성된 '한반도 데탕트' 기류를 살려 한반도 문제에 확실한 종지부를 찍으려는 데 있는 것으로 보인다. 남북 정상회담과 북미 정상회담이 연쇄적으로 진행되는 과정에서 큰 틀의 밑그림이 그려질 수 있으나 실질적 내용을 채우고 구속력 있는 결과물로 이끌어내려면 남북미 정상이 한 테이블에 모여 공동의 합의를 도출해내는 게 긴요하다는 판단에 따른 것이다.

다만 문 대통령의 3자 회담 구상은 아직 '제안 단계'에 머물고 있다는 점에서 북한과 미국의 반응이 주목된다. 또 정전협정 당사자로서 한반도 문제에 관여하려는 중국이 어떤 식으로 나올지도 관찰 포인트다. 청와대 핵심관계자는 "남북 정상이 만나고 북미 정상이 만나서 그 결과가 순조로우면 3자가 만나 합의한 내용을 좀 더 분명히 하고 실천적 약속을 완성하자는 취지"라고 설명했다. 그는 이어 미국 도널드 트럼프 대통령과 공감대가 형성됐느냐는 질문에 "그런 것 같지 않다"며 "일단 제안하고 차후 서로 이야기하면서 추진하겠다는 뜻"이라고 말했다.

한편 청와대 핵심관계자는 이날 "한중일 정상회담 개최 시기를 5월 초로 해서 추진 중"이라며 "구체적 날짜가 결정되지는 않았지만 우리 쪽에 (대통령 취임) 1주년 행사를 비롯해 여러 가지 고려할 것이 좀 있다"고 밝혔다.