음식·숙박업 경기 19년 만에 최악

IMF 때 -10.7% 이어 -2.2%…한중 관계 풀리면 상승세 기대

지난해 중국인 관광객 감소 등으로 인해 음식·숙박업이 외환위기 이래 최악의 성장세를 보였다.

1일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 작년 음식점 및 숙박업 성장률은 -2.2%였다. 이는 1998년(-10.7%) 이래 19년 만에 최악이다. 메르스 사태가 벌어진 2015년 -0.4%를 기록했다가 2016년에 0.6%로 반등했으나 지난해 다시 마이너스를 나타냈다.

음식점 및 숙박업 부진은 지난해 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 보복 조치 여파로 중국 관광객 숫자가 반 토막이 난 영향이 크다. 지난해 중국인 입국자는 439만 명으로 1년 전(827만 명)보다 46.9% 줄었다.

지난해 서비스업에서 음식점 및 숙박업이 유일하게 마이너스 성장을 했다. 문화 및 기타서비스업은 역시 한한령(限韓令·한류 제한령) 영향으로 0.4% 성장하는 데 그치며 숙박 및 음식점업 다음으로 저조했다.

반면 전체 서비스업은 2.1% 성장했고 보건 및 사회복지서비스업은 무려 7.3% 뛰었으며 사업지원서비스업(3.9%), 금융 및 보험업(3.7%)도 3%대 성장했다.

올해도 음식점 및 숙박업은 사정이 좋지 못하다. 통계청 2월 산업활동동향에서 숙박 및 음식점업 생산이 전월 대비 -0.1%를 나타내며 5개월째 내리막이었다.

다만 한은은 1월 경제전망 발표에서 올해 중국인 관광객이 지난해보다 200만 명 늘어날 것으로 내다봤다. 이렇게 되면 성장률이 0.2%포인트 올라가는 효과가 날 것으로 전망했다.

앞으로 한중관계 변화로 중국인 단체관광 제한이 풀릴 것이란 기대도 커지고 있다. 시진핑 중국 국가주석의 특별대표 자격으로 방한한 양제츠 중국 외교담당 정치국 위원은 지난달 30일 문재인 대통령을 예방하고 단체관광 조기 정상화를 시사했다.