[사설] 이번만큼은 달라야 할 포스코 차기 회장 선출

포스코 차기 회장이 누가 될지에 대해 관심이 쏠리고 있지만, 현재로선 오리무중이다. 포스코는 지난 18일 권오준 회장의 사의 표명 이후 새 회장 선출 절차에 들어갔고, 이번만큼은 새 회장이 외압 없이 공정 투명하게 선출돼야 한다는 공감대가 확산돼 있다. 그렇지만, 반드시 그렇게 될 것이라고 확신하는 이는 많지 않은 것 같다. 지금까지 회장 선출 과정에 거의 빠지지 않고 정치권의 개입이 있었기 때문이다.

포스코의 회장 선출 절차는 여러 과정을 거쳐야 해 외형적으로는 투명 공정한 것처럼 보인다. 새 회장이 되려면 'CEO승계 카운슬'(후보군 발굴)→'이사회'(후보군 자격심사)→'CEO후보 추천위원회'(최종 후보 1명 확정) 등을 통과해야 해 까다로운 듯하다.

포스코가 이런 선출 절차를 마련한 것은 2013년이고, 목적은 외압 차단을 위해서였다. 그다음 해 이 절차를 통해 당시에는 잘 알려지지 않았던 권오준 회장을 선출했는데, 과연 외압 차단이 제대로 됐는지를 놓고 논란이 꽤 있었다. 현 회장과 7명의 사외이사들이 회장 선출에 절대적인 역할을 하는 구조여서 오히려 회장 뜻이나 정치권 입김이 먹혀들 여지가 훨씬 높다.

아무리 좋은 제도를 만들었다고 하지만, 공정성과 투명성과는 거리가 멀 수 있는 환경이다. 실제로 포스코 주변에서는 몇몇 후보를 두고 이런 저런 얘기가 나돌고 있는데, 분위기가 과거와 거의 달라지지 않은 것 같다. 누구누구는 권 회장이 밀어주고 있다는 둥 정권 실세와 친하다는 둥 온갖 소문이 떠돌고 있다. 몇몇 후보는 청와대와 정치권에 줄을 대기 위해 노력한다거나 권 회장의 의중을 파악하기 위해 노심초사한다는 얘기도 들린다. 과거처럼 회장 선출의 '흑역사'가 반복되지 않을까 하는 우려가 많다.

포스코 역사에서 이번만큼 새 회장의 리더십이 필요한 때는 일찍이 없을 것이다. 어려운 세계 철강경기 속에서 포스코는 주저앉느냐, 도약을 하느냐는 갈림길에 서 있다. 새 회장이 과거처럼 정치권 입김이나 내부의 특정 인맥에서 결정되어선 안 되는 이유다. 경영을 제대로 아는 인물, 포스코의 개혁과 발전을 이룰 수 있는 인물이 선출되길 기대한다.