남북, 이젠 하나의 시간…30분 차 표준시 통일 합의

남북이 현재 30분 차이를 보이는 표준시를 서울 표준시로 통일하는 데 합의했다. 윤영찬 청와대 국민소통수석은 29일 브리핑에서 남북이 이런 내용에 합의했다고 전했다. 사진은 정상회담 당일 평화의집 1층 접견실에 걸려 있던 서울과 평양 시간을 알려주는 시계. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 문재인 대통령에게 남과 북의 표준시간을 통일하자고 제안하면서 북한의 표준시인 '평양시간'은 3년 만에 역사 속으로 사라지게 됐다. 북한은 2015년 8월 5일 최고인민회의 상임위원회 결정을 통해 남한과 30분의 시차를 둬왔으나, 김 위원장이 27일 남북 정상회담에서 원래대로 돌아가겠다고 함으로써 남북 간에는 시차가 없어진다.

북한은 3년 전 "동경 127°30′을 기준으로 하는 시간(현재의 시간보다 30분 늦은 시간)을 조선민주주의인민공화국 표준시간으로 정하고 '평양시간'으로 명명한다"며 "평양시간은 8월 15일부터 적용한다"고 공표했다. 일제강점기 이후 동경 135도를 기준으로 하는 표준시인 동경시를 써왔던 북한은 당시 "일본 제국주의자들이 조선의 표준시간을 빼앗았다"며 표준시 변경 배경을 설명했다. 이후 북한은 같은 해 8월 15일 한국이 표준시로 사용하는 동경시 기준 0시 30분부터 이른바 '평양시간'을 적용했다.

서울보다 30분 늦은 평양시간이 등장하면서 이후 개성공단 출입경과 남북 민간교류 등에서 일부 혼란이 발생하기도 했다. 이번 정상회담이 열린 판문점 남측 지역 평화의집 대기실에도 서울시간과 평양시간을 가리키는 시계 2개가 걸렸고, 이를 본 김정은 위원장이 "가슴이 아팠다"며 표준시간 통일을 문 대통령에게 약속했다.

김 위원장의 이런 표준시 변경 의지는 민족 동질성 회복은 물론 차후 남북 간 경제교류 등에 대비한 포석이라는 분석이 나온다. 조명균 통일부 장관은 이날 기자들과 "김 위원장이 남북관계 개선에 대한 적극적인 의지, 빠른 속도로 실행해나가겠다는 그런 것을 보여주는 게 아닌가 보고 있다"고 평가했다.