"북미 회담 계속해야 하나" 트럼프 참모진에 질문 공세

北 돌발행동에 불편한 심기 드러내…文에 '北, 왜 다른말 하나' 묻기도

다음 달 북미 정상회담이 '정치적 낭패'가 될 수도 있다는 도널드 트럼프 대통령의 우려가 갈수록 커지면서 트럼프 대통령이 참모들을 압박하기 시작했다는 미국 유력신문 뉴욕타임스(NYT) 보도가 나왔다.

역사적인 이번 북미 회담을 진행하는 위험 부담을 계속 떠안고 가야 하는지에 대해 최근 며칠간 참모들에게 질문을 퍼부었다는 것이다.

NYT는 20일(현지시간) 미 정부 및 외국 정부 관계자들을 인용해 이 같은 백악관 내부 분위기를 전했다.

NYT에 따르면 트럼프 대통령은 '일방적인 핵포기를 강요하면 북미 정상회담을 재고려할 수 있다'는 지난 16일 김계관 북한 외무성 제1부상의 담화 발표에 적잖이 놀란 것으로 전해졌다.

이에 트럼프 대통령은 지난 17, 18일 참모들에게 회담을 계속해서 진행하는 것의 타당성에 관해 참모들에게 질문 공세를 했다.

이어 19일 밤에는 문재인 대통령과 전화통화를 하고, 북한의 공식 담화 내용이 문 대통령이 자신에게 전달해 온 내용과 왜 상충하는지 물었다.

이날 통화는 문 대통령의 워싱턴 방문을 사흘 앞두고 이뤄진 것이다.

이를 두고 미 정부 일각에서는 문 대통령이 워싱턴에 올 때까지 기다릴 수만은 없다는, 트럼프 대통령의 '불편한 심기'를 보여주는 것이라는 해석이 나온다고 NYT는 전했다.

특히 참모들은 트럼프 대통령이 노벨상을 염두에 두면서 이번 회담을 지나치게 갈망하는 듯한 신호를 보인다는 점에 우려를 나타내고 있다.

트럼프 대통령의 이러한 열망을 알아챈 김정은 북한 국무위원장이 비핵화 협상에서 '시간이 지나면서 희미해질' 약속을 할 수도 있다는 것이다.

참모들이 우려하는 또 한 가지는 비핵화 협상에서 미국이 양보할 수 없는 핵심요소에 대해 트럼프 대통령이 과연 제대로 이해를 하고 있는 것인지, 또 세부 협상 계획에서 트럼프 대통령이 어떤 카드를 가지고 있느냐에 대한 것이다.

최근 두 차례 방북을 마치고 돌아온 마이크 폼페이오 국무부 장관은 김 위원장에 대해 '복잡한 논의에도 아주 능할 정도로 영리하다'는 평가를 내놓은 바 있다.

하지만 트럼프 대통령은 전임 버락 오바마, 조지 부시 W. 대통령과는 달리 우라늄 농축 능력이라든지 플루토늄 재처리, 핵무기 생산 및 미사일 프로그램 등에 대한 세세한 브리핑을 듣는 것을 견디지 못한다는 게 참모들의 전언이다.

연합뉴스