김성태 한국당 원내대표, 성 정체성 혼란 겪는 분은 군 개혁 안 된다?

군인권센터 임태훈 소장이 31일 국회 정론관에서 자신을 비난한 자유한국당 김성태 원내대표를 향해 정치적 책임을 지고 직에서 물러날 것을 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

김성태 자유한국당 원내대표가 국군기무사령부(기무사) 관련 폭로를 이어가고 있는 임태훈 군인권센터 소장의 '성 정체성'을 문제삼는 발언을 해 논란이 일고 있다.

김 원내대표는 31일 국회에서 열린 원내대책회의에서 임 소장에 대해 "성 정체성에 대해 혼란을 겪는 분이 군 개혁을 주도하는 것은 어불성설"이라고 말했다. 또 "(임 소장이) 화면에 화장을 많이 한 모습으로 비친 채 기무사와 군 개혁을 이야기하는 상황이 맞는지에 대해 많은 국민이 한국당에 연락을 해왔다"고도 했다.

김 원내대표는 "(임 소장은) 양심적 병역거부 선언으로 구속된 전력이 있는데 문재인 정권과 임 소장의 관계를 명확하게 밝혀야 한다"며 의혹도 제기했다.

김 원내대표는 이후 기자들과 만난 자리에서도 해당 발언이 인신공격으로 비춰질 수 있는 만큼, 임 소장에게 사과할 의향이 있는 지를 묻자 "그럴 생각이 없다"고 명확히 밝혔다.

임 소장은 즉각 국회에서 기자회견을 열고 반발했다.

임 소장은 "공당의 대표 입에서 나온 소린지, 시정 잡배가 하는 소린지 처음에 듣고 믿기지 않았다"며 "보수가 아닌 극우로 가겠다는 커밍아웃인지 이해가 되지 않는다"고 김 원내대표를 비판했다. 또 "문재인 대통령의 전화번호도 모르는데 군인권센터와 청와대가 어떤 유착이 있다고 하는지 잘 모르겠다"며 군인권센터·청와대 유착설을 일축했다.

정치권의 비판도 이어졌다.

더불어민주당 백혜련 대변인은 "계엄령 문건과는 어떠한 관계도 없는 성 정체성 관련 발언은 한 개인의 인권을 짓밟은 것"이라고 김 원내대표를 비판했다. 정의당 최석 대변인도 "임 소장의 개인적 정체성은 기무사 개혁과 아무런 상관관계를 지니지 않는다"며 "김 원내대표의 발언은 트집 잡기에 불과하다"고 했다.