[밝은 눈 클리닉] [결막염 2편] 선생님, 눈곱이 끼이고 눈병인 것 같아요

이번시간에는 지난 시간 알레르기 결막염에 이어 전염성 결막염에 대해 알아보겠습니다.
10세 김모군은 여름 휴가로 수영장에 다녀온 후 갑자기 눈곱이 많이 끼고 눈물이 많이 나면서 눈도 충혈되어 안과를 찾았다.

◆전염성 결막염이란?
결막은 눈의 외부를 감싸는 조직이며, 눈의 흰자위입니다. 결막염은 이러한 결막조직에 발생하는 염증성 질환을 의미합니다. 결막염을 일으키는 원인은 세균, 바이러스, 진균, 기생충, 알러지, 화학약품 등이 있습니다. 그 중 전염성 결막염은 대부분 바이러스에 의해 발생합니다.

◆어떤 증상이 있을 때, 전염성 결막염을 의심해야 하나요?

바이러스에 의해 감염이 되면 일정기간의 잠복기를 거쳐 결막염을 일으키게 됩니다. 안구가 충혈되고 눈물과 안구 분비물이 증가하며 이물감과 눈부심, 눈꺼풀이 붓고 시력저하 및 통증을 호소하게 됩니다. 귀 앞이나 턱밑 림프선도 부을 수 있고 흰동자에 피가 나거나, 경우에 따라서는 감기 증상과 열과 같은 전신증상이 동반되는 경우도 있습니다. 대개는 양안 모두에 발생하며 우선 한쪽 눈이 감염되면 2~7일 후 다른 쪽 눈이 감염되는데 증상은 두번째 감염된 눈이 약하게 옵니다.

◆바이러스에 의한 전염성 결막염은 어떤 종류가 있나요?

바이러스에 의한 전염성 결막염은 병원체인 바이러스의 종류에 따라 그 종류를 구분할 수 있습니다.

유행성 각격막염: 감염 후 4~5일간의 잠복기를 가지며 결막에 막과 각막염을 동반합니다. 시력저하 및 통증이 있으며 지속기간은 3~4주간 지속됩니다. 안구분비물에 의해 전염되며 발병 후 2주까지 전염력이 있습니다.

인후결막염: 주로 어린이에 발생하며 열과 인후염 등의 전신증상을 동반하고 7~10일간 지속됩니다. 상기도 분비물에 의해 전염됩니다.

급성 출혈성 결막염 (아폴로 눈병): 짧은 잠복기(8~48시간)와 흰자에 출혈이 잘 동반됩니다. 3~5일 간 지속되며 안구분비물에 의해 전염되고 발병 후 4일간 점염력이 있습니다.

◆전염성 결막염을 어떻게 예방할 수 있을까요?

유행성각결막염과 급성 출혈성결막염은 전염력이 매우 강합니다. 또한 대부분 바이러스가 포함된 분비물에 직접, 간접적으로 접촉하면서 전염되므로 아래에 언급한 사항을 잘 지켜 질환을 예방하는 것이 필요합니다.
손을 깨끗하게 씻는다. 비누를 사용하여 손바닥과 손등 및 손톱부분까지 흐르는 물로 씻는다. 수건과 비누를 따로 사용한다.
눈을 가급적 만지지 않도록 한다.
렌즈를 낀 채로 수영을 하지 않는다.
눈병이 유행할 때에는 수영장이나, 사람이 많은 곳에 가지 않는다.
눈병이 걸린 환자는 가급적 격리하고 안과치료를 받도록 한다.

◆전염성 결막염은 어떻게 치료하나요?

일반적으로 전염성결막염은 별다른 치료 없이도 시간이 경과하면 자연적으로 치료됩니다. 하지만 이차적인 세균감염을 막기 위하여 광범위 항생제의 안약을 사용할 수 있으며, 각막 상피하 혼탁이 발생한 경우에는 스테로이드 성분의 안약을 사용할 수 있습니다. 또한 결막에 막이 발생한 경우에는 이를 제거하는 것이 치료에 도움이 될 수 있습니다. 각막에 상피하 혼탁이 발생하였을 경우, 눈부심이나 흐려 보이는 증상이 유발될 수 있습니다. 심한 경우에는 시력저하가 유발되기도 합니다. 아주 심할 경우 영구적인 결막의 흉터 등의 후유증을 유발하기 때문에 전염성 결막염에 걸렸을 경우, 안과 전문의에게 진료와 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 영아나 유아가 전염성 결막염에 걸릴 경우 각막상피가 벗겨지면 영구적인 시력 저하가 생길 수 있기 때문에 꼭 안과 진료를 받는 것이 필요합니다.

도움말: 잘보는안과의원 김진선 원장