신정아 사건 기억하시나요?…학력 위조·횡령을 넘어선 트러블메이커

신정아

'학력 위조'로 실형 선고를 받았던 신정아 씨가 재기했다는 소소식이 전해지며 그녀를 몰락시킨 '신정아 사건'에 대한 관심이 높아지고 있다.

젊은 나이에 광주비엔날레 공동감독으로까지 선정되며 '미술계의 신데렐라'로 통하던 신정아 씨의 위상은 학력 위조 의혹이 불거지며 추락의 길로 들어섰다.

2007년 7월 당시 동국대 교수였던 신정아 씨의 예일대 미술평론 박사학위 학력 위조 의혹이 전방위로 불거졌고, 검찰 수사결과 박사학위 논문도 모두 가짜였으며 예일대 학력 역시 위조된 것으로 판명됐다.

이후 신정아 씨와 인연을 맺은 미술계·대학가·불교계 인사 등으로 여파가 퍼지며 문제가 심화됐다. 뿐만 아니라 변양균 전 청와대 정책실장과의 스캔들 등 정계 로비 의혹까지 불거졌다.

신정아 씨는 학력을 속여 교수직을 얻고 미술관 공금을 빼돌린 혐의 등으로 2007년 10월 구속기소된 뒤 징역 1년 6개월 선고를 받았다. 2009년 4월 보석으로 석방된 신정아 씨는 사건 직후부터 2011년까지의 4년간의 이야기를 다룬 '4001'이라는 자전 에세이를 펴내며 다시금 논란의 중심에 서기도 했다.

한편, 최근 한 언론은 신정아 씨가 민간재단 '재외동포교육진흥재단' 이사로 활동을 재개한 사실이 뒤늦게 확인됐다고 보도했다. 2001년 설립된 재외동포교육진흥재단은 재외동포들에게 한글 교재를 나눠주고 우리 문화를 가르치는 교육을 담당하는 민간재단이다.