조국을 둘러싼 여권의 '입장차'…"대통령 부담 덜어야" vs "조국 흔들지 말자"

조응천 '사퇴' 주장에 박광온·표창원 이어 이해찬 적극 '반대' 목소리

더불어민주당 이해찬 대표가 3일 오전 국회에서 열린 당대표·최고위원 취임 100일 기자회견에서 인사하고 있다. 연합뉴스

최근 불거진 청와대 민정수석실 특별감찰반 직원들의 비위 의혹과 관련해 조국 청와대 민정수석비서관 사퇴 촉구 목소리가 거세지는 가운데 여당인 더불어민주당 국회의원들이 본격적으로 '조국 엄호'에 나서는 모양새이다. 반면 조응천 민주당 의원은 조국 민정수석의 책임론을 제기하는 게시물을 통해 상반된 입장을 보였다.

최근 청와대는 의전비서관 음주운전과 특별감찰반의 근무시간 골프회동 등으로 논란의 중심에 섰다. 이에 야권에서 조 수석 사퇴를 촉구했다. 민주당은 비위에 대한 공식 사과는 내놓았지만, 사퇴에 대해 직접적인 언급은 하지 않았다.

아이러니하게 여당의 '조국 구하기'에 불을 지핀 이는 같은 당 조응천 의원이었다. 2일 조 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 '민정수석에게 현명한 처신이 요구되는 때입니다'라는 글에서 "이제 민정수석이 책임질 수밖에 다른 도리가 없는 상황이 됐다고 여겨진다"며 조 수석 사퇴를 요구했다.

조 의원은 "(조 수석은) 먼저 사의를 표함으로써 대통령의 정치적 부담을 덜어 드리는 게 비서 된 자로서 올바른 처신"이라며 "대부분의 경우도 그러하지만, 특히 이번 일은 '늑장' 대응보다는 '과잉' 대응이 훨씬 적절한 경우"라고 했다.

그러자 당내에서는 동조 움직임 대신 '조국 사퇴 반대' 목소리가 높아졌다.

같은 날 박광온 의원은 자신의 SNS를 통해 "조국 수석은 고심 끝에 문재인 정부 첫 민정수석을 맡으면서 '여기저기서 두들겨 맞겠지만 맞으며 가겠다'고 약속했다"며 "인내하며, 묵묵하게, 뚝심 있게, 국민의 명령만을 기억하고 잘 따르기 바란다"고 했다.

표창원 의원도 3일 "조국 민정수석을 흔들지 말라"며 "이명박·박근혜 정권 내내 검사 출신 민정수석이 검찰·경찰·국정원 등을 장악해 전 공직과 수사 및 사법 통제, 국정 농단하며 비리 감췄던 과거를 잊은 것이냐"고 지적했다. 그는 "(조 수석은) 권력 (내려) 놓고 정책과 업무에만 전념, 비리 직원을 조치하고 있다"며 "최근 문제를 계기로 추후 더 단호한 검증, 단속으로 기강 강화를 할 것으로 믿는다"고 했다.

이해찬 대표도 이날 취임 100일 기자회견에서 조 수석 사퇴 목소리에 대한 질문에 "야당에서 조 수석에 대한 문책, 경질을 요구하는데 이건 야당의 정치적 행위라고 본다"며 "제가 파악한 바로는 조 수석은 민정수석이지만 (비위) 사안에 연계가 있지 않다"고 밝혀, 조 수석 사퇴 반대 의사를 전했다.