'기름 훔치려다' 멕시코 송유관 폭발…사망자 73명까지 늘어

부상자 최소 74명 병원 이송…중상자·실종자로 사망자 더 늘 수도

18일(현지시간) 멕시코 중부 이달고주 틀라우엘릴판 지역을 지나는 송유관에서 폭발과 함께 화재가 발생, 주변이 화염과 연기에 휩싸여 있다. 외신은 이 사고로 지역 주민 최소 20명이 숨지고 54명이 다쳤다며 이들은 기름 도둑들이 석유를 빼가기 위해 구멍을 뚫어놓은 송유관에서 흘러나오는 석유를 양동이 등에 담다가 화를 당했다고 전했다. 연합뉴스

멕시코 중부에서 지난 18일(현지시간) 기름 절도를 하려다 발생한 송유관 폭발사고로 인한 사망자 수가 최소 73명으로 늘었다고 로이터와 DPA 통신이 19일 보도했다.

현재 최소 74명의 부상자가 여러 병원에 분산 수용돼 치료를 받고 있으나 중상자가 많고, 실종자 수도 명확하지 않아 사상자 수가 더 늘어날 가능성이 있다.

당국에 '가족이 실종됐다'는 신고 여러 건이 접수됐으나 이들이 사망자 수에 포함됐는지, 아니면 실종 상태인지 불분명하다.

폭발사고의 위력이 워낙 커 사망자의 신원 또한 곧바로 확인이 불가능한 상태다.

이번 사고는 멕시코시티에서 북쪽으로 85㎞ 떨어진 이달고 주 틀라우엘릴판에서 발생했다.

국영 석유기업 페멕스 소유 송유관에 기름을 훔치기 위해 누군가 구멍을 냈고, 해당 지점에 주민 수백 명이 양동이와 통을 들고 기름을 담으러 왔다가 피해를 입었다고 현지 언론은 보도했다.

멕시코 당국은 폭발이 왜 발생했는지, 정확한 발화원인은 아직 공개하지 않았다.

멕시코에서는 송유관을 뚫어 기름을 훔쳐가는 일이 만연하다.

페멕스 측은 "지난해 30분마다 기름을 훔쳐가려는 불법적인 시도가 있었다"고 주장했다.

로페스 오브라도르 대통령은 사고 발생 후 애도를 표하면서도 "기름 절도는 반드시 중단돼야 한다"고 강조했고, 오마르 파야드 주지사도 "연료 절도에 연루되지 말라. 목숨을 잃을 수도 있다"고 트위터를 통해 경고했다.