[기고] 통합신공항과 대구경북의 미래

최대진 경북도 건설도시국장

대구공항 통합이전 계획이 발표된 지 3주년이 다 되어간다.

대구경북 지역민들의 열망을 모아 순조롭게 추진되던 통합신공항 건설사업은 지난해 3월 이전 후보지 2곳을 선정한 이후, 이전 사업비 산정에 관한 국방부와의 견해 차이로 1년간 큰 진전이 없었다. 다행히 대구경북이 손을 맞잡고 설득한 결과, 지난달 초 정부에서 최종 이전 부지를 올해 안에 선정하기로 발표하여 사업 진행이 재차 활기를 띠고 있다.

상반기에는 국방부 장관이 위원장인 이전 부지 선정위원회에서 기존 부지 활용 방안과 이전 주변지역 지원 방안을 심의하고, 국무조정실장을 위원장으로 하는 이전사업 지원위원회도 6월에 구성되어 이전 주변지역의 범위를 결정한다. 이어 하반기에는 지원위원회에서 주민 공청회 등을 거쳐 이전 주변지역 지원계획안을 확정하고, 이와 함께 선정위원회에서 이전 부지 선정 계획을 수립하면, 주민투표와 지방자치단체의 유치 신청을 거쳐 이전 부지를 최종 선정한다.

절차가 예정대로 진행되고 별다른 돌발 상황이 발생하지 않는다면 내년에는 통합신공항 건설을 위한 기본설계가 가능할 것으로 기대된다.

하지만 아직도 지역 일각에서 군 공항만의 이전이나 남부권 관문공항 재추진 같은 현실성 없는 대안을 들어 반대의 목소리를 높이고 있다. 군 공항만 단독으로 받아 줄 지자체는 없을뿐더러 설령 있다고 해도 기부 대 양여 방식에 의한 이전 재원 마련이 불가능하다. 남부권 관문공항 역시 10년이 넘는 세월 동안 치열한 경쟁과 갈등을 거쳐 김해공항 확장, 대구공항 통합이전으로 결론이 난 사안이다. 정부 계획에 따라 차질 없이 진행되고 있는 사업을 정치 쟁점화시켜 지역민들에게 또다시 깊은 상처를 남겨서는 안 될 일이다. 대구공항은 전국 거점공항 중에서 시설 여건 및 규모가 가장 열악하고 수용 한계도 이미 넘어서서 확장이나 이전이 시급한 상황이다. 하지만 도심으로 둘러싸인 입지 여건상 현 부지에서 확장은 사실상 불가능하다. 또한 대구 시민의 10%인 24만 명이 소음으로 피해를 받고 있고, 대구 면적의 13%인 114.33㎢의 고도제한으로 재산권 침해를 당하고 있는 점 등을 고려해 본다면 조속한 대구공항 통합이전은 선택이 아닌 필수다.

더욱이 통합신공항 건설은 단순히 공항 하나만의 위치 이동이 아니라 산업·문화·관광·주거 등 모든 분야를 아울러 대구경북권 발전의 새로운 판을 짤 수 있는 절호의 기회이다. 항공물류 경쟁력 확보로 지역 내 첨단산업 유치도 수월해지고, 그동안 접근성이 떨어져 외국인들에게 외면받았던 지역의 매력적인 문화관광 자원들도 새로운 조명을 받을 것이다.

물론 우리가 그리는 장밋빛 미래가 쉽게 찾아오지는 않는다. 공항을 건설하는 과정이나 이후의 활성화 과정에서도 수많은 갈등과 장애에 부딪힐 것이다. 이를 극복하고 통합신공항을 성공적으로 건설하고 운영하기 위해서는 대구경북 지역민 모두가 지혜를 모으고 단합해야 한다. 우리 스스로가 분열되어 있는 상황에서 내외부의 수많은 이해관계자를 설득하고, 통합신공항 활성화를 위해 꼭 필요한 중앙정부로부터 지원을 이끌어내는 것은 어불성설이다. 통합신공항 건설만이 대구경북 상생 발전을 위한 유일한 길임을 깨닫고 모든 지역민들의 뜻과 힘을 모아야 할 때이다.