무지외반증 유발하는 하이힐 계속 신으실 건가요?

노경한 원장

무지외반증이란 엄지발가락(무지)이 바깥쪽으로 휘는(외반) 병이다. 엄지 발가락이 휘면서 상대적으로 튀어나오는 중족골두가 신발과 접촉되면서 통증을 유발한다. 최근 하이힐을 많이 신는 20, 30대 여성들의 무지외반증 발병률이 점차 늘고 있다. 폭이 좁고 굽이 높은 하이힐을 자주 신는 경우 엄지에 압박이 가해지면서 무지외반증이 발생하기 쉽기 때문이다.

이러한 무지외반증은 증상이 악화되면 발의 변형으로 인하여 발가락이나 발바닥에 굳은 살이 생기거나 발가락 신경종 등이 생겨 또 다른 통증을 유발하기도 하는데, 꼭 하이힐만 무지외반증의 원인이 되는 것은 아니다. 무지외반증은 하이힐 외에도 선천적인 평발이나, 중족골내전증, 외상 등에 의해서도 발병될 수 있다.

하지만 20, 30대 여성이라면 흔하게 가지고 있는 질환이기 때문에 자칫 가벼운 질환으로 치부하기 쉬운데, 무지외반증은 오랜 기간 방치했다가는 관절염과 허리디스크로 발전할 수 있어 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

송파구정형외과 본브릿지병원 노경한 원장은 "무지외반증이 이미 발생한 경우엔 발가락의 변형이 더는 진행되지 않도록 해야 하는데, 초기의 경우 보조기로 해결이 가능하지만 통증이 심각할 경우 빠를 바로잡는 수술이 필요하다."고 설명했다.

이어 "치료나 수술을 통해 무지외반증을 해결했다 할지라도 외부 자극에 의해 재발할 수 있기 때문에 다시 변형하지 않도록 치료 후에는 하이힐 같은 폭이 좁고 굽이 높은 신발은 가급적 피하는 것이 좋다"고 조언했다.

대부분의 사람들은 손이 아프면 당장 일상생활이 불편해져 적극적으로 치료를 받으려 하지만 발이 아프면 참고 넘기는 경우가 많다. 발이 아픈 가장 큰 원인은 '신발' 때문이라고 볼 수도 있는데 아무리 비싸고 예쁜 신발이라 하더라도 신었을 때 불편하고 발이 피로하다면 그 신발은 피하고 자신에게 맞는 편안한 신발을 신어 발 건강을 지킬 수 있도록 해야 한다.