[사설] 위증 논란 윤석열 후보자, 검찰총장 자격 있나

윤석열 검찰총장 후보자가 청문회에서 위증 논란에 휩싸이며 위기를 맞고 있다. 윤 후보자는 무려 6차례나 윤우진 전 세무서장에게 변호사를 소개하지 않았다고 강변했으나, 과거 언론 인터뷰를 통해 소개했다고 말한 사실이 드러나 위증 의혹을 받고 있다. 자유한국당·바른미래당은 '윤 후보자의 자진 사퇴'를 주장하지만, 문재인 대통령의 인사 스타일에 비춰 낙마 가능성은 작은 편이다.

윤 후보자가 국회 청문보고서 채택 없이 검찰총장에 취임한다고 해도, 위증 논란은 임기 내내 그의 발목을 잡을 것이 분명하다. 위증 논란은 단순히 말을 바꾼 차원이 아니라, 검찰 내부의 비뚤어진 관행과 제 식구 감싸기의 문제점까지 드러냈기 때문이다.

윤 후보자가 위증 논란에 몰리자, 윤대진 법무부 검찰국장이 "2012년 내가 (형을 위해) 변호사를 소개했고, 당시 언론 인터뷰는 윤석열이 나를 보호하려 한 것"이라고 해명했다. 윤 국장의 말이 맞다고 해도, 절친한 후배 검사의 형이라는 이유로 특혜가 제공되고 결국엔 무혐의로 사건이 종결된 것은 의혹을 살 수밖에 없는 일이다. 윤 후보자가 후배를 위해 총대를 멨다고 하면 '소의'(小義)에 충실했을지 몰라도 '대의'(大義)와는 거리가 먼 행동이다.

윤 후보자나 윤 국장 중 누군가 대검 중수부 연구관을 지낸 변호사를 윤 전 세무서장에게 소개한 것만으로도 전관예우와 제 식구 봐주기를 연상시킨다. 이로 인해 엄정하고 공정한 검찰권 행사를 천명한 윤 후보자의 이미지에 큰 흠집이 났다. 청문회장에서 거짓말을 한 것도 사실이다.

윤 후보자는 '정권의 충견'으로 불리는 검찰 개혁을 맡을 적임자라는 기대감이 컸다. '사람보다 나라에 충성하겠다'는 멘트가 인상적이었으나, 이번 위증 논란으로 큰 실망감을 안겨줬다. 검찰이 국민 신뢰를 회복하기 위해서라도, 윤 후보자 자신의 명예를 위해서라도, 위증 논란은 떳떳하고 솔직하게 해명하고 넘어가야 한다. 그렇지 않다면 '이번 검찰총장도 똑같다'는 얘기를 들을 수밖에 없다.