[단독] 환경부 영주댐 담수 결정

영주댐 전경 사진. 영주시 제공

말도 많고 탈도 많던 영주댐이 담수를 시작했다.

환경부는 16일 오후 6시부로 영주댐에 시험담수를 지시했고 수자원공사는 17일부터 담수를 시작했다.

수자원공사 경북북부권지사에 따르면 "정식 공문을 받은 것이 없지만 유선으로 시험담수하라는 지시를 받았다"며 "17일부터 담수를 시작했다"고 밝혔다.

영주댐은 그동안 환경단체의 댐 철거 주장과 녹조 등의 문제 등을 해결하지 못해 준공 4년이 지나도록 담수를 하지 못했다.

내성천보존회 등 환경단체는 그동안 심각한 녹조현상과 국가기관 미등록, 부실공사 등을 주장하며 지속적으로 댐 철거를 주장해 왔다.

문제가 불거지자 환경부는 지난 6월 17일 조명래 환경부 장관과 내성천보존회, 환경부 관계자, 분야별 안전진단 전문가 등이 참여한 가운데 영주댐 안전성 확인을 위한 특별점검을 폈고 안전에는 별문제가 없다고 판정했다.

이 후 주민들은 영주댐 조기담수추진위원회를 결성해 주민서명과 댐 담수를 요구하는 시민 운동을 펼쳐왔다.

이들 회원들은 지난 7월 21일 최교일 국회의원(영주문경예천) 사무실을 방문, 1만2천525명이 서명한 '영주댐조기담수 촉구 시민 서명지'를 전달했다.

또 영주시의회(의장 이중호)는 지난 2일 제237회 시의회 임시회 1차 본회의에서 김병기 영주시의회 부의장이 대표 발의한 '영주댐 조기 담수 촉구 결의안'을 만장일치로 채택했다. 시의회는 환경부와 한국수자원공사에 낙동강 유역 하천 유지 및 환경개선 용수 확보를 위해 영주댐을 조기 담수하는 한편, 수질 개선 및 관리를 위해 중·장기 대책을 수립하라고 요구했다.

영주댐은 한국수자원공사가 1조1천30억원을 들여 2016년 10월 평은면·용혈리 일대 내성천에 조성한 다목적댐이다.

수자원공사는 댐 완공 후 1차 담수를 했지만 댐 안에 평은교를 신설하기 위해 물을 뺐고, 2017년 2차 담수를 했지만 내성천보존회 등 환경단체가 녹조문제를 제기함에 따라 다시 물을 뺀 뒤 지금까지 담수를 하지 못하고 있다.

수자원공사 경북북부권 관계자는 "환경부가 최종적으로 시험담수 결정을 내렸다"면서 "담수가 되면 앞으로 5년간 1천억원을 투입해 상류지역 오염원을 제거하고 수질 개선에 적극 나서겠다"고 했다.

이와 관련, 환경부 관계자는 "이번 시험담수는 하자보수계약 기간 만료를 앞두고 시험담수를 통해 댐 안전성 등 테스트를 위한 것"이라며 "내성천 생태환경 상태 전반을 진단해 댐 존치·운영을 평가하기 위한 것"이라고 밝혔다.