조국 가족 사모펀드 투자 車부품업체 동시다발 압수수색

檢 사모펀드 돈 흐름 찾았나…익성 자금 코링크 거쳐 다시 익성으로 들어가
"익성 기업가치 높이려 코링크 세웠다는 의혹"

조국 법무부 장관 가족이 투자한 사모펀드 운용사인 코링크 이상훈 대표 측 변호사가 20일 오후 서울 서초구 서울중앙지검을 방문해 엘리베이터를 기다리고 있다. 연합뉴스

조국 법무부 장관 가족의 사모펀드 투자 의혹과 관련, 검찰이 투자의 중심에 있는 것으로 알려진 자동차 부품업체 '익성' 주변을 20일 동시다발적으로 압수수색했다.

이날 압수수색으로 검찰의 사모펀드 수사가 터널의 끝에 거의 다다른 것이 아니냐는 관측이 나온다.

사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티를 설립한 목적이 애초 익성을 코스닥시장에 상장시켜 차익을 실현하기 위해서였다는 의혹을 받아 왔었다. 코링크프라이빗에쿼티는 조 장관 5촌 조카가 실소유주로 지목된 회사다

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 20일 오전 충북 음성에 있는 익성 본사와 이모 회장, 이모 부사장 자택을 압수수색했다.

익성의 자회사인 2차 전지 음극재 업체 아이에프엠(IFM)의 김모 전 대표 집도 압수수색 대상이 됐다. 김씨는 익성에서 2차 전지 관련 연구원으로 일하다 IFM을 설립했다.

IFM에는 조 장관 가족 자금이 흘러 들어가기도 했다. 조 장관 가족이 14억원을 투자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'는 가로등 점멸기 제조업체 웰스씨앤티에 투자금을 넣었다. 코링크는 여기에 10억원을 더해 총 24억원가량을 웰스씨앤티에 투자했는데, 웰스씨앤티는 이 중 13억원을 IFM에 재투자했다.

현대기아차 협력사인 자동차 흡음재 제조기업 익성은 조 장관 5촌 조카 조모(36) 씨와 관계가 많다. 2016년 2월 설립된 코링크는 첫 사모펀드로 '레드코어밸류업1호'를 만들고, 40억원의 투자금을 모았다. 이를 바탕으로 이듬해 1월엔 익성 3대 주주에 올랐다.

업계에 따르면 레드코어밸류업 투자자금 40억원은 물론 코링크 설립 자금도 익성에서 온 것이라는 얘기가 나오고 있다. 익성 자금이 코링크를 거쳐 다시 익성으로 들어간 것이다. 상장을 준비하던 익성이 사모펀드에 투자받는 형식을 취하고, 2차 전지 사업이라는 '소재'를 붙여 기업가치를 높이려 했고, 이를 위해 코링크를 세웠다는 의혹에 휩싸인 상태다.

코링크는 '배터리펀드'를 조성해 코스닥에 상장된 영어교육 업체 더블유에프엠(WFM)을 인수한 뒤 2차 전지 사업도 벌여왔다. 이 역시 기존 WFM을 껍데기처럼 만든 뒤 2차 전지 업체로 우회상장하기 위한 것이라는 의심도 받는다. 조 장관 부인 정교수는 WFM에서 영어교육 사업 관련 자문료로 매월 200만원씩 모두 1천400만원을 받았다. 조 장관의 5촌 조카 조씨가 WFM에서 횡령한 자금 10억원이 정 교수 측으로 흘러 들어간 정황도 검찰이 포착하고 수사 중이기도 하다.

한편 검찰은 이날 조 장관 딸 조모(28) 씨의 입시 비리 의혹과 관련해 차의과학대학교 의학전문대학원도 압수수색했다. 조씨는 차의과대학 의전원에 지원했다가 불합격한 것으로 알려졌다.