[단독] 경북대, 전문가 쏙 뺀 '국책연구논문 부정 조사'

의혹 논문 25편 대부분 의료정보 분야
조사위에 관련 전공자 없고, 피조사자와 같은 전공 교수 포함

경북대학교 본관. 매일신문 DB

교육부와 한국연구재단으로부터 교수 연구부정에 대해 재조사할 것을 통보받은 경북대가 조사위원회를 꾸리면서 조사대상 연구의 핵심분야 위원은 한 명도 포함시키지 않아 새로운 논란이 일고 있다.

경북대는 지난해 교수 연구부정 의혹에 대한 합리적인 제보가 있었음에도 이를 묵살했다가 연구재단으로부터 간호학과 A교수와 당시 대학원생 B씨가 제출한 수억원대의 국가연구과제 결과물 논문에 대한 전면 재조사를 통보(매일신문 8월 23일 자 8면)받았다.

경북대 산학협력단 연구감사실은 지난 18일 모두 7명의 조사위원을 선정했다면서 23일부터 올해 말까지 본 조사를 실시한다고 제보자에게 통보했다. 조사위원은 법학·생명윤리·생명과학·임상약리 분야 교수 1명씩과 간호학과 교수 3명으로 구성했다.

하지만 제보자는 "연구부정 의혹과 관련된 논문 25편 대부분이 간호학 단일학문이 아니라 정보(컴퓨터)과 융합된 학문"이라며 "2개 분야를 통합적으로 이해할 수 있는 의료정보 전공자를 1명이라도 추천해 제대로 된 조사를 해 달라"고 요청했다.

제보자는 또 "선정된 간호학과 교수는 의료(간호)정보와는 상관없는 세부전공자다. 연구제안서 계획, 수행, 결과 발표 및 보고에서의 연구부정 행위를 발견하기에는 부적합하다고 판단된다. 조사위원회에서 인원을 축소해 달라"고 주장했다.

더구나 조사위원에 포함된 간호학과 교수 3명 중 1명은 A교수와 세부전공이 동일한 것으로 알려졌다.

이러한 사유에도 불구, 대학 측은 제보자에게 보장된 조사위원 기피권을 받아들이지 않았다. 경북대 연구진실성위원회는 "제보자의 주장은 정당한 기피사유로 판단하기 어려워 기존 조사위원을 그대로 유지하기로 결정했다"며 "다만 제보자가 우려하는 전공부분을 반영한 충분히 고려된 조사위원들로 구성됐다"고 24일 제보자에게 알렸다.

이에 대해 지역 대학 간호학과 한 교수는 "대학이 달라도 같은 전공자 교수끼리는 학회 등 어떤 경로든 직간접 영향력을 받을 수 있어 공정성 훼손 여지가 크다"면서 "조사위원 구성에서 7명 중 3명을 간호학과로 선정하고, 핵심 분야인 의료정보 전공 교수를 포함하지 않은 것은 문제가 있다"고 지적했다.

매일신문은 제보자의 조사위원 제척 요구에 대한 기각 사유를 물었으나, 경북대 연구감사실 관계자는 "진행 중인 사안이어서 답변할 수 없다"고 했다.