"트럼프, 韓이 美 벗겨먹는다 여겨…年 70조원 내야한다고 생각"

매티스 前국방 측근, 신간서 "트럼프, 韓 등에서 철군 가능한지 계속 물어"
"틸러슨, 사전회의에서 '트럼프가 보기엔 한국이 최악'이라고 언급"

도널드 트럼프 미국 대통령(가운데)이 27일(현지시간) 워싱턴 D.C. 내셔널스파크에서 부인 멜라니아 여사(왼쪽 2번째) 등과 함께 미 프로야구 메이저리그 휴스턴 애스트로스와 워싱턴 내셔널스의 경기를 지켜보고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 집권 초 한국이 미국을 부당하게 이용하고 있다며, 천문학적인 방위비 부담이 필요하다는 시각을 드러냈다는 주장이 나왔다.

제임스 매티스 전 미국 국방장관의 연설문비서관 가이 스노드그래스는 29일(현지시간) 공개된 신간 '선을 지키며 : 매티스 장관 당시 트럼프 펜타곤의 내부'에서 한국에 관한 트럼프 대통령의 이같은 인식을 전했다.

저서에 따르면 트럼프 대통령은 취임 초기 한국, 일본, 독일 등에서 미군 병력을 철수할 수 있는지를 렉스 틸러슨 당시 국무장관, 매티스 당시 국방장관, 허버트 맥매스터 당시 백악관 국가안보보좌관에게 질문했다는 것이다.

이에 미 외교안보팀은 2017년 7월 중순 국방부에서 브리핑을 열었으며 "트럼프 대통령이 보기엔 '한국이 최악'이다"라고 말했다고 스노드그래스는 전했다. 당시 매티스 장관은 미국의 안보를 위해 한국과 일본이 얼마나 중요한지, 양국이 미군을 위해 큰 비용을 분담하는지를 한참 설명했다고 한다.

그러나 트럼프 대통령은 이 자리에서 "이것은 여러 해에 걸쳐 만들어진 하나의 큰 괴물"이라며 "한국은 우리를 심하게 이용해온 나라(a major abuser)"라면서 "중국과 한국은 여기저기에서 우리를 벗겨 먹는다"고 목소리를 높였다고 스노드그래스는 썼다.

이듬해 1월 두 번째 국방부 브리핑에서도 트럼프 대통령은 주한 미군의 대가로 미국이 뭘 챙기는지를 집요하게 따졌다고 한다. 트럼프 대통령은 "그건 손해 보는 거래라고! (한국이) 주한 미군에 대해 1년에 600억달러(약 70조원)를 낸다면 괜찮은 거래인 거지"라고 반박했다고 한다.