포스코, 지하 배관 탐지 기술 시범 운영

지하에 묻힌 배관 정확하게 탐지…공사시간 12시간 이상 줄고
굴착비·용수비 수억원 절감

포항산업과학연구원(RIST)에서 개발한 '지중매설 용수배관 위치감지기술'을 이용해 지하에 매설된 배관의 위치를 찾고 있다. 포스코 제공

포스코가 지하에 매설된 배관위치를 정확히 찾아내는 기술을 현장에 적용해 관심을 모으고 있다.

포항제철소는 최근 포항산업과학연구원(RIST)에서 개발한 '지중매설용수배관 위치감지기술'을 이용, 공장 내 용수배관망 정보시스템을 새롭게 구축·시범 운영하고 있다.

포항제철소 용수 배관은 설비가 오래된데다 약 70% 가량이 지하에 매립돼 있어 누수나 파손 등 문제 발생시 빠른 대처가 어려운 상황이다. 수리시 시간이 많이 걸리는 만큼 용수 낭비도 심해 개선이 필요하다는 목소리가 높았다.

기존 탐지 기술이 있긴 하지만 1.5m 이상 매립된 용수 배관 위치는 정확이 알 수 없어 제철소 내 전체 배관을 통합적으로 관리하기에는 어려움이 컸다.

이번에 개발된 신기술은 금속 배관에 전류를 흘려주면 자기장이 형성돼 정확한 배관의 위치와 깊이를 파악할 수 있는 원리로 기존 한계를 극복했다.

이 기술을 이용하면 배관의 평면 배치뿐만아니라 10m 깊이에 매설된 배관의 위치 정보까지 알 수 있다.

실제로 굴착한 결과 오차 범위가 0.3m 이하일 정도로 우수한 정확도를 자랑했다.

포항제철소는 이 기술을 통해 연간 수 억원에 달하는 굴착비와 용수비 등을 절감하고 공사 시간도 12시간 이상 줄일 수 있을 것으로 내다봤다.

또 배관 누수 공사와 신규 굴착 공사 때에도 시행착오를 줄여 시간과 비용을 아끼고 안전까지도 확보하는 일석 삼조 효과도 기대하고 있다.

포항제철소 에너지부 관계자는 "이번 기술 개발로 배관 누수로 인한 각종 손실을 최소화할 수 있고 도로 씽크홀, 배관 파손 등의 2차 사고도 미연에 방지할 수 있다"고 말했다.

현재 포항제철소와 RIST는 각 공장과 현장의 요구 사항을 반영해 배관망정보시스템을 구축한 뒤 추가 보완하고 있으며 검증 완료 후 외부에서도 이 기술을 쓸 수 있도록 상용화할 방침이다.