통일부 "코로나 백신 대북 지원? 국민 공감이 우선"…논의 여지 남겨

이인영 통일부 장관이 1일 오후 정부서울청사로 들어오며 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

통일부가 국민적 지지와 공감을 전제로 코로나19 백신의 대북 지원 문제를 논의할 수 있다는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 16일 '다른 부처와 코로나19 백신의 대북지원 문제를 논의한 바 있느냐'는 기자들의 질문에 "현 단계에선 구체적으로 검토한 바 없다"면서도 "우리 국민의 안전이 확보된 후 국민적 지지와 공감을 얻을 수 있는 단계에서 논의해보겠다"고 밝혔다.

그는 "코로나19 문제는 남북한 주민 모두의 안전과 관련된 문제로서 협력이 필요하다는 게 정부의 기본 인식"이라며 "백신을 어느 정도 규모로 북한에 어떻게 지원할지 등 구체적인 방안은 검토하지 않았다"고 설명했다.

앞서 이인영 통일부 장관은 지난 11월 KBS와의 인터뷰에서 코로나19 백신을 북한과 공유하자는 취지로 남북협력을 강조한 바 있다.

이어 12월 22일 한 토크콘서트에서도 "코로나19에서 빨리 벗어나기 위해 우리 스스로 백신 접종량을 확보하는 게 급하다"면서도 "(남북)8천만 겨레의 건강, 생존을 위해 남북이 머리를 맞대야 한다"고 밝혔다.