'311주째 세계랭킹 1위' 조코비치, 그랜드슬램 최다 우승 넘본다

호주오픈 우승 등으로 311주 1위 질주…메이저 18승
2승 더하면 페더러·나달과 어깨 나란히

노바크 조코비치. 연합뉴스

"이제 더는 23살이 아니라는 점을 잘 알고 있다. 메이저 대회에 우선순위를 두는 방향으로 일정을 잘 짜려고 한다."

노박 조코비치(세르비아)가 8일(현지시간) 로저 페더러(스위스)의 역대 최다 세계랭킹 1위(310주) 기록을 넘어선 뒤 앞으로 4대 그랜드슬램대회 타이틀 획득에 치중하겠다는 의사를 밝혔다.

지난달 호주오픈 남자단식을 우승한 조코비치는 311주째 세계랭킹 1위를 유지하며 페더러의 기록을 넘어섰다. 이 우승으로 메이저 대회 우승 횟수를 18로 늘린 조코비치는 그랜드슬램 남자단식 최다우승 기록도 넘보고 있다. 두 차례만 더 하면 최다우승 기록을 공동으로 보유 중인 페더러, 나달(이상 20회)과 어깨를 나란히 한다.

조코비치는 9일 영국 BBC와 인터뷰에서 "페더러와 라파엘 나달이 지금의 나를 만들었다"며 "그들과의 경쟁이 있었기에 진화할 수 있었다"고 했다.

조코비치는 2003년 프로로 데뷔해 2008년 호주오픈에서 자신의 첫 메이저 대회 남자 단식 우승을 차지했다.

그러나 이후 조코비치는 페더러, 나달과의 큰 경기에서 대부분 졌고 두 번째 메이저 대회 우승 트로피를 들어 올리기까지는 3년이 걸렸다. 2011년 호주오픈 우승을 거머쥔 조코비치는 그해 윔블던과 US오픈 우승까지 했다.

조코비치는 "페더러와 나달은 내가 그들을 이기려면 뭘 보완해야 할지, 뭘 발전시켜야 할지 깨닫도록 했다"면서 말했다.