경주서 올해 첫 살인진드기 사망자 발생…전년 대비 한 달 이상 빨라

풀이 자라는 토양 속에는 어디서나 야생진드기가 발견된다. 진드기는 습기가 높은 흙속에 살다가 대기 중 습도가 높아지는 시간대에 풀 위로 올라와 지나가는 동물이나 사람에게 침입하여 흡혈하며 성장한다. 윗사진은 개의 귀에 흡혈하며 급속히 성장 중인 진드기. 아랫사진은 동물과 사람에게 침입하는 1mm 내외의 새끼진드기. 매일신문DB

올해 처음으로 경북에서 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 사망자가 나왔다.

지난해보다 한 달 이상 이른 발생으로 밭일, 등산 등 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 요구된다.

2일 경북도에 따르면 경주시의 A씨(79·여)가 최근 과수원 작업과 밭일 후 발열, 의식저하 등의 증세를 보여 지난달 26일 동국대경주병원 응급실을 방문해 치료 중 이틀 후인 28일 사망했다. 그는 병원 검사 결과 2일 SFTS 양성 판정을 받았다.

지난해 SFTS 첫 양성판정이 5월5일에 있었던 것과 비교하면 한 달 이상 빠른 것으로 예년보다 높은 기온으로 진드기 등의 활동이 빨라지고 있다는 분석이다.

SFTS는 주로 4~11월에 SFTS 바이러스를 보유한 작은소피참진드기에 물린 후 6~14일 잠복기를 거쳐 고열(38~40℃), 오심, 구토, 설사 등의 증상을 동반한다. 예방백신이 없고 심하면 혈소판과 백혈구 감소로 사망에 이를 수 있다.

지난해 경북에서는 33명(전국 243명)의 환자가 발생해 7명이 목숨을 잃는 등 치사율이 높다. 2016~2020년 전국에서는 1천162명의 SFTS 환자가 나와 195명이 사망했다.

경상북도 관계자는 "나물채취 및 야외활동 시 긴 옷을 착용하여 피부노출을 최소화 하고 풀밭 위에 앉거나 눕지 않도록 해야 하며 귀가 후에는 옷을 세탁하고 목욕을 하는 등 예방수칙을 준수해야 한다"고 권고했다.

또 "귀가 후 2주 이내에 고열, 구토 등 소화기 증상이 있을 경우 즉시 의료기관에서 진료를 받아야 한다"고 당부했다.