[사설] 방역 고삐 더 바짝 당기지 않으면 ‘4차 대유행’ 막기 어렵다

코로나19 신규 확진자가 전국에서 닷새째 600명 선을 웃돌면서 4차 대유행 진입에 대한 경계의 목소리가 높다. 이달 들어 수도권·비수도권 가릴 것 없이 지역 감염이 확대되자 방역 당국은 사회적 거리두기 준수와 이동 자제를 권고하는 한편 방역 단계 상향 조정을 고심하고 있다.

이달 중순 이후 연일 10~20명 선의 확진자 수를 보이고 있는 대구경북도 위기감이 커진 것은 마찬가지다. 특히 지난 16일 24명을 시작으로 연일 20명대의 확진자가 발생한 경북도의 상황에 주목할 필요가 있다. 구미 교육지원청과 경주 한국수력원자력 직원 및 가족 간 집단감염이 잇따르면서 경북도 방역 당국이 대응에 힘을 쏟고 있다. 현재 구미교육청 직원과 가족 등 11명이 확진 판정을 받았고, 경주 한수원 본사·사업소에서 3명이 확진돼 1천600여 명의 직원과 접촉자를 대상으로 전수조사를 실시 중이다.

4월 들어서도 제한적인 백신 공급 탓에 2.91%의 낮은 국내 접종률(18일 기준)을 기록 중인 가운데 신규 확진자 수는 가파른 상승 곡선을 보이는 것은 우려되는 대목이다. 그동안 정부의 방역 지침에 국민들이 잘 협력해 왔으나 사태가 장기화하면서 긴장도가 떨어지고 경계 의식이 느슨해진 것은 부인할 수 없는 사실이다. 이런 사회 분위기를 비집고 지역마다 n차 감염이 끊이지 않고, 심지어 택시를 이용한 시민이 확진된 대구시의 사례는 방역의 고삐를 바짝 당기는 일이 얼마나 시급하고 중요한지를 말해 준다.

또 병원·요양원 등 노인시설과 종교시설, 학교 등은 집단감염의 위험에 늘 노출돼 있다. 조금이라도 방심할 경우 지역 감염 확산으로 인한 사망자 증가 등 의료 위기가 현실화될 수 있다. 이런 불행한 상황이 결코 없도록 거리두기와 개인 방역 준수 등에 보다 신경을 써야 한다. 코로나 사태의 장기화로 인한 인적·경제적 피해를 최소화하려면 마지막까지 긴장의 끈을 놓아서는 안 된다는 뜻이다. 언제든 위험한 상황에 노출되지 않게끔 시민 개개인이 주의하는 것만이 위기를 이겨내는 지름길이다.