이준석 "정치판으로 끌어준 그분께 감사"…넌지시 박근혜 언급

이준석 국민의힘 전 최고위원과 박근혜 전 대통령. 연합뉴스

국민의힘 당 대표 경선에 출마한 이준석 전 최고위원이 21일 박근혜 전 대통령을 '그분'이라 언급하며 감사 인사를 전했자.

이 전 최고위원은 이날 페이스북을 통해 "2021년은 책 읽고 코딩하면서 평화롭게 쉬고 싶었는데 27살 이후로 한 해가 계획대로 돌아가는 일이 거의 없으니 이제 익숙하기만 하다"며 "생각해보면 다 나를 이 판에 끌어들인 그분 때문이다"라고 말했다.

그러면서 "하지만 나는 컴퓨터와 씨름하던 나를 사람들과 씨름하는 곳으로 끌어내 준 그분에게 항상 감사하다"고 했다.

이 전 최고위원이 언급한 '그분'은 박 전 대통령으로 읽힌다.

이 전 최고위원은 2011년 말 당시 박근혜 한나라당 비상대책위원장이 비대위원으로 발탁하며 정치권에 발을 들였고, 이후 줄곧 '박근혜 키즈'라는 꼬리표가 붙어 다니기도 했다.

이후 2017년 박 전 대통령 탄핵 사태 직후 창당한 바른정당으로 적을 옮겼고, 유승민 전 의원 등과 함께 바른미래당, 새로운보수당 등을 거쳤다.

이 전 최고위원은 연합뉴스와 통화에서 "탄핵 때 사실상 완전히 결별했지만, 저를 영입해줬다는 점에 대해서는 굉장히 고맙게 생각한다"고도 말했다.

당권 출마를 공식선언한 이 전 최고위원이 박 전 대통령에 대한 감사를 전한 것은 당원들의 표심을 겨냥한 행보로 풀이된다. 다음달 치러지는 당 대표 본경선이 당원 투표 70%·국민 여론조사 30% 방식으로 당원의 의중이 그만큼 중요하기 때문이다.

이 전 최고위원의 이같은 행보는 책임당원의 상당수를 차지하는 대구경북을 찾는 것으로 이어진다. 그는 다음 주부터 2주 동안 대구에 머물며 민심을 청취한다는 계획이다.