"운전자가 엑셀만 밟았어도…" 송영길, 광주 참사 관련 발언 논란

野 "피해자에게 2차 가해" 맹비난…宋 "버스기사 비난한 것 아냐" 해명

더불어민주당 송영길 대표가 17일 국회 본청 계단 앞에서 열린 남북공동선언 국회 비준 동의 및 종전선언과 평화협정 체결 촉구 기자회견에서 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

송영길 더불어민주당 대표는 17일 최근 광주광역시에서 발생한 철거 건물 붕괴 참사와 관련 "운전기사가 엑셀레이터만 밟아도 살 수 있었다"고 말해 논란이 일고 있다.

사고의 근본적인 이유를 밝혀내서 책임자에 책임을 묻고 대책 마련을 하도록 하지 않고, 버스정류장, 버스운전사 탓을 한 것으로 받아들여질 수 있어 집권여당의 대표로서는 경솔한 발언이라는 지적이 쏟아지고 있다.

송 대표는 이날 국회에서 열린 붕괴 사고 대책 당정협의 모두발언에서 대해 "영화의 한 장면 같은 재난 사고를 보면서 국민들이 분노한다"며 "현장관리 소홀, 안전 불감증 등 고질적 병폐가 드러났다"고 비판했다.

그는 직후 "(사고 현장인) 바로 그 버스 정류장이 아니었다 할지라도, 운전자의 본능적인 감각으로 엑셀러레이터만 밟았어도 (희생자들이) 살 수 있었는데"라며 "하필 공사장이 있어서, 시간대가 맞아서 불행한 일이 발생했다"고 위로(?)를 전했다.

지난 9일 광주 동구에서 철거 중이던 지상 5층 건물이 무너지면서 정류장에 정차한 시내버스 한 대가 잔해에 매몰, 탑승자 중 9명이 사망하고 8명이 중상을 입은 당시 상황에 대한 지적이다.

17명의 사상자가 발생한 철거건물 붕괴참사의 공사를 맡았던 굴착기 기사(불법 재하도급 업체 대표)가 17일 오전 광주지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석한 뒤 기자들 앞에서 고개 숙이고 있다. 경찰은 학동 4구역 재개발 사업지에서 법규를 무시하고 철거 공사를 강행해 인명피해 사고를 낸 혐의(업무상 과실 치사상) 등으로 굴착기 기사, 현장 관리자(하도급 업체 관계자) 등에 대해 사전구속영장을 신청했다. 연합뉴스

송 대표는 "많은 시민이 위험성을 경고하는 민원을 광주 동구청에 했다는데, 접수가 되지 않고 현장 확인조차 안 됐는지 답답하다"며 "제가 인천시장을 해봤지만, 관내에 이 정도로 큰 공사가 있었다면 관계 지시를 했어야 했다"고 지적했다.

송 대표에 발언에 즉각 비판의 목소리가 터져나왔다. 황보승희 국민의힘 대변인은 이날 오후 논평에서 "광주 붕괴 참사 피해자들의 가슴에 대못을 박는 2차 가해나 다름없다"며 "집권여당 대표가 제대로 된 원인진단과 개선책을 내놓기는커녕 황당한 인식을 갖고 있으니 이러한 인재(人災)가 반복되는 것 아닌가"라고 비판했다.

황보 대변인은 "가슴 아픈 참사의 책임을 애꿎은 피해자에게 전가하지 말라"며 "숱한 구설을 낳은 송 대표이기에, 오늘 발언 역시 왜곡되고 가벼운 집권여당 대표의 인식이 드러난 것으로밖에 볼 수 없다"고 지적했다. 그는 "즉시 피해자들과 국민 앞에 사과하라"고 촉구했다.