이준석, 국힘 분란에 "경선버스 출발 기다렸더니…운전대 뽑아가나"

국민의힘 이준석 대표(가운데), 김기현 원내대표(왼쪽), 김재원 최고위원이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 어색한 분위기로 회의 시작을 기다리고 있다. 연합뉴스

이준석 국민의힘 대표가 최근 당내 내홍을 두고 "대선 경선버스에 앉았더니 운전대가 없다"면서 일부 인사들의 '리더십 흔들기'에 불쾌감을 드러냈다.

이 대표는 21일 MBC 라디오 '정치인싸'에 출연해 "대선 경선버스를 8월 말에 출발시키려고 기다렸더니 사람들이 운전대를 뽑아가고, 페인트로 낙서하고 의자 부수는 상황"이라며 이같이 말했다.

앞서 경선준비위원회가 주최하는 토론회를 두고 윤석열 전 검찰총장 캠프를 중심으로 '경준위가 당헌·당규에도 없는 일을 한다'며 논란이 커졌다. 경준위는 오는 18일과 25일 예정됐던 토론회를 취소하고 비전발표회로 대체했다.

이에 대해 그는 "토론회는 박진 의원 등 주목을 받지 못한 후보들이 경선준비위원회에 요청해 추진된 것으로 안다"며 "토론회가 비전발표회로 바뀌면 누구에게 유리하고 누구에게 불리한가"라고 되물었다.

그러면서 "나는 토론회에 관심도 없었다"며 "특정 캠프가 비전발표회에 반발하니 경준위가 열 받았고, 캠프는 '이준석이 한 게 아니구나' 하고 알면서도 '이준석이나 때리자' 해서 제게 뭐라고 한 것"이라며 윤 전 총장 측을 우회적으로 비판했다.

전날 경준위원장에서 물러난 서병수 의원을 두고 중립성 논란이 불거진 것에 대해선 "저를 유승민계라고 공격하는데 서 의원은 박근혜 전 대통령 석방을 주장해 유승민계가 될 수 없는 분"이라며 "어느 분을 모셔야 불공정 논란을 피하나"라고 했다.