영덕시장 상인들 "시장 내 '스프링클러' 제역할 못했다" 주장

상인들 사이 "자동 아닌 수동식이라 야간 무용지물" 의혹 제기
소방서 "배관 압력 확인 '정상'…헤드 분사 여부는 아직 확인 못해"
영덕시장 화재 점포 70여곳 피해…최소 수십억원 피해 추정

9월 4일 새벽 경북 영덕군 영덕읍 시장에서 불이나 3시간 가까이 점포 70여곳을 태웠다. 독자 제공

9월 4일 새벽 경북 영덕군 영덕읍 시장에서 불이나 3시간 가까이 점포 40여곳을 태웠다. 동이 튼 이후에도 화재 현장에서 연기가 피어 오르고 있다. 독자 제공

지난 4일 새벽 경북 영덕군 영덕시장에 화마가 덮쳐 큰 피해가 우려되는 가운데 시장에 설치된 스프링클러가 작동을 제대로 하지 않아 삽시간에 불길이 번졌다는 주장이 제기됐다.

시장 상인 등에 따르면 영덕시장은 2008년 새롭게 리모델링하면서 문을 열었는데, 이 과정에서 설치된 스프링클러는 화재가 발생하면 자동적으로 물을 분사하는 방식이 아닌 수동식 스프링클러라는 것이다.

수동식 스프링클러는 사람이 직접 작동시켜야 하며, 사람이 없는 야간엔 무용지물인 셈이다.

이 때문에 불이 난 후 시장 상인들을 중심으로 왜 스프링클러가 제대로 작동하지 않았는지에 대한 의혹이 나왔다. 다만 설치 당시 추세와 규정으로는 큰 문제는 없었던 것으로 전해졌다.

이번 화재가 시장 중심부의 한 가게 수족관 냉각기 과열로 시작됐지만, 시장에 설치돼 있던 스프링클러가 제 역할을 못해 불이 빠르게 시장 전체를 집어삼켰다는 것이다.

이에 대해 영덕소방서 관계자는 "1층에 소화수 배관과 밸브가 설치돼 있다. 배관·스프링클러에 압력이 차 있었던 것을 확인했다. 정상적으로 작동한 것으로 알고 있다"면서도 "다만 스프링클러 헤드에서 물이 분사됐는지 여부는 눈으로 확인하지 못했으며 이 부분은 6일 오전 현장조사에서 명확하게 확인할 계획"이라고 했다.

또 이 관계자는 "1년에 한 번씩 외부 업체를 통해 진행한 점검에서 시설은 노후화됐다고 해도 별다른 문제는 없었다. 이 시장은 화재 발생시 곧바로 신고되는 '자동화재속보설비' 미설치 시장이며, 이 설비는 2018년 6월부터 신축과 증축 행위를 할 경우 적용된다"고 덧붙였다.

앞서 4일 오전 3시 30분쯤 화재경보를 접한 최초 목격자가 시장에서 불이 난 것을 신고해 소방인력 360명과 소방 펌프차량 등 25대를 동원돼 진압에 나섰고 2시간여 만에 진화됐다.

이 불로 70대 노인 1명이 경상(연기흡입)으로 병원으로 이송되었다가 치료 후 퇴원했고, 점포 225곳 중 79곳이 전소 및 반소 피해를 입었다.

최초 발화지점은 불꽃이 튀고 불이 번지는 CCTV 화면이 확인된 시장 중심부 대게 상점의 냉각기 부분으로 확인됐다.

이번 화재로 영덕시장에서는 최소 수십억원에서 최대 100억원 가까운 피해가 난 것으로 추정된다.

특히 불이 난 4일은 5일장이 열리는 날인 데다, 추석 대목을 맞아 상인들이 물건을 많이 들여 놓아 피해가 더 컸을 것으로 보인다.

9월 4일 새벽 경북 영덕군 영덕읍 시장에서 불이나 3시간 가까이 점포 40여곳을 태웠다. 화재간 진압된 후 시장 내부 모습. 독자제공