與野, '정치 1번지' 서울 종로 보궐선거 어쩌나

민주, 이낙연 사퇴한 곳 역풍 우려…박영선·추미애·임종석 후보 거론
전략공천으로 당대 합의한 국힘…경선 주자냐 새 인물이냐 의견차

국민의힘 윤석열 대선 후보가 20일 서울 하얏트호텔에서 당내 경선에서 경쟁했던 최재형 전 감사원장과 만나 회동 후 함께 백브리핑을 한 뒤 헤어지기 전 악수하고 있다. 연합뉴스

여야가 3·9 대선과 함께 치러지는 '정치 1번지' 서울 종로구 보궐선거를 두고 각자 고심이 깊어지고 있다.

국민의힘은 홍준표 의원(대구 수성구을)과 윤석열 대선 후보의 '공천 갈등'이 기폭제가 돼 공천 이슈가 급부상하고 있다. 홍 의원은 지난 20일 윤 후보를 만나 최재형 전 감사원장을 추천했지만, 윤 후보는 "공천 문제에 직접 관여할 생각이 없다"며 사실상 거부 의사를 밝혔다.

일단 당내에선 서울 종로구는 경선이 아닌 전략 공천을 하는 것으로 합의가 이뤄진 상태지만, 경선주자 영입론과 새 인물 투입론을 두고 의견이 엇갈리고 있다.

최 전 감사원장을 비롯해 유승민 전 의원, 원희룡 전 제주도지사 등 경선주자들을 공천하면, '당내 화합'을 강조할 수 있어 범보수 결집에 도움이 될 것이라는 전망이 나온다.

하지만 '정치 신인' 윤 후보의 러닝메이트 격으로 중량급 인사가 들어설 경우 정권교체 이후 윤 후보에게 정치적 부담이 될 수 있어 현재 이른바 '윤핵관'을 중심으로 경선주자 영입론에 대한 비토가 거세다는 얘기가 있다.

윤 후보와 홍 의원의 공천 갈등 이후 새 인물 투입론도 대두되고 있다. 기성정치와 거리가 먼 윤 후보의 참신성을 부각하려면, 오히려 정치권 밖의 새로운 인물을 정치 1번지 종로구에 투입해야 한다는 논리다.

반면 더불어민주당은 이낙연 전 대표의 사퇴로 공석이 된 종로구에 공천을 할지 말지조차 결정하지 못한 상태다. 지난해 이 전 대표가 대선 경선 배수진을 치기 위해 주변의 만류에도 사퇴한 곳에 재차 공천하는 것이 여론의 역풍을 불러올 수 있다는 우려가 있는 탓이다.

아울러 박스권 지지율에 갇힌 이재명 대선 후보 측에서 모멘텀 전환을 위해 과감한 무(無)공천을 단행할 가능성도 제기된다.

민주당은 한 발 앞서 움직이고 있는 국민의힘의 공천 진행 상황을 지켜보면서 공천 여부를 결정할 것으로 보인다. 전략공천할 경우엔 박영선 선대위 디지털대전환위원장, 추미애 전 법무부 장관, 임종석 전 대통령 비서실장 등이 후보군으로 거론되고 있다.