재택 치료 중 잇단 사망…'셀프' 의료체계 사각지대 우려 현실화

재택치료 중이던 생후 7개월 아기, 50대 남성 잇따라 숨져
대구 셀프 재택치료자 일주일새 2배 급증 …"1인 가구 위한 생활치료센터 등 가동률 높여야"
"젊은 환자라도 먹는 치료제 투약, 의료기관과 소통 원활히 해야"

코로나19 재택치료자가 47만 명에 육박한 21일 대구 재택관리지원 상담센터에서 직원들이 재택치료자들을 대상으로 각종 의료상담 업무를 보고 있다. 이날 대구 재택치료자는 2만 4천15명을 기록했다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

오미크론발 코로나19 확산에 재택치료자가 폭증하면서 응급 상황 대처를 둘러싼 우려감이 확산하고 있다. 스스로 건강 상태를 살펴야 하는 '셀프 재택치료' 환자가 급증하면서 재택치료 환자가 중증으로 악화될 경우에 대비한 방안이 마련되어야 한다는 목소리가 나온다.

21일 0시 기준 전국 재택치료자는 46만9천384명으로 전날(45만493명)보다 1만8천891명 늘었다.

같은 날 대구의 재택치료자는 2만4천15명이며, 이 중 스스로 재택치료를 해야 하는 '일반관리군'은 2만176명에 이른다. 일주일 전인 지난 14일(1만367명)에 비해 두 배 가까이 증가했다. 이들은 60세 이상, 50대 이상 기저질환자 등 하루에 두 번 건강 모니터링을 받는 '집중관리군'과 달리 별도로 건강 관리를 받지 않는다.

이런 가운데 지난 18일에는 수원에서 재택치료 중이던 생후 7개월 아기가 병원으로 이송되던 중 사망했고, 19일에는 서울에서 홀로 재택치료 중이던 50대 남성이 숨진 채 발견되는 사례가 잇따라 발생했다. 재택치료 사각지대가 곳곳에서 드러나면서 일반관리군의 재택치료는 사실상 '재택 방치'라는 말이 나오는 상황이다.

특히 1인 청년 가구 등 가족과 떨어져 홀로 지내는 확진자들은 재택치료 중 방역 당국의 도움을 전혀 도움을 받지 못했다고 불평을 터뜨렸다.

최근 코로나에 확진돼 재택치료를 마친 김모(24) 씨는 "보건소나 병원은 통화량이 많아 몇 번 시도하다가 포기했고, 궁금한 점은 포털 검색으로 해결했다. 직접 재택치료를 경험해 본 결과 치료라기 보다는 방치에 가까웠다"고 말했다.

직장 때문에 서울에서 홀로 지내는 이모(29) 씨는 "확진 후 보건소에서 전화를 받고 나서야 약을 즉시 받지 못한다는 사실을 알게 됐다. 약을 택배로 받더라도 2~3일이 걸리기 때문에 약을 기다리다가 재택치료가 끝나거나, 악화되는 게 아닌가 싶은 걱정이 들었다"며 "이곳에서 가깝게 지내는 지인이 없어서 대구에서 지내는 동생이 서울에 올라와 약과 생필품을 전달해줬다"고 했다.

이 때문에 일각에서는 생활치료센터 가동률을 높이는 등 1인 가구를 위한 방역망을 강화해야 한다는 목소리가 나온다. 실제로 현재 대구의 병상 가동률은 중증 환자 치료병상 61.5%, 감염병전담병원 68.9%, 생활치료센터 10.9% 등 생활치료센터가 다소 여유가 있는 편이다.

이에 대해 민복기 대구시의사회 코로나19 대책본부장은 "확진자 증가 속도로 볼 때 대구는 이달 말에서 다음 달 초쯤 확진자가 1만 명에 도달할 것으로 보인다. 이때는 요양병원 등에 있는 환자들도 생활치료센터에 들어가야 하는 상황이 생길 수 있다. 이 때문에 지금 여유가 있다고 생활치료센터로 모두 배치할 수는 없다"며 "젊은 환자라도 증상이 심해 먹는 코로나 치료제 투약이 필요하다고 판단되면 바로 투약할 수 있는 시스템, 그리고 확진자들이 이상 증세를 느끼면 원활하게 의료기관과 소통하는 체계를 공고히 마련할 필요가 있다"고 말했다.

방역 당국은 "재택 치료 중 응급 상황이 발생하면 119를 통해 병원으로 이송될 수 있지만, 응급실 병상이 차 있으면 어려울 수 있다"며 "119 출동 건수, 이송 환자 수를 감안해 이송 체계가 효율적으로 이뤄질 수 있도록 소방청과 협의하겠다"고 밝혔다.