추경호 "이준석 책임론? 바깥 일부 얘기일 뿐, 승리 기여도 높다"

"일부 인사들이 그냥 하는 얘기… 책임론 나올 수가 없어"

국민의힘 대구시당에서 열린 사전투표 독려 행사에 참여한 류성걸 의원, 주호영 의원, 이준석 대표, 추경호 대구시당위원장(왼쪽부터)의 모습. 김근우 기자 gnu@imaeil.com

국민의힘 대구시당위원장을 맡고 있는 추경호 의원(대구 달성군)이 대선 직후 일각에서 제기되는 '이준석 책임론'에 관해 "일부 인사들이 그냥 하는 얘기지, 당 전반적으로는 대표 책임론이 나올 수가 없다. 대선 승리에 기여가 매우 컸다"고 옹호하고 나섰다.

추 의원은 11일 매일신문과의 전화 인터뷰에서 "당 대표 책임론이 나오고 있다는 것은 (사실이) 아니다"라며 이 같이 말했다.

추 의원은 올해 초 윤석열 당선인이 이준석 대표와 갈등을 빚던 시기에는 윤 당선인의 '보디가드'로 활약하며 이 대표와 각을 세우기도 했었다. 원내수석부대표 자격으로 앞장서 '악역'을 맡아 이 대표를 압박하며 극적인 '원팀'을 이뤄내는 데도 일조했다는 평가다,

그런 그조차 대선 이후 제기되는 '이준석 책임론'에 대해서는 분명한 선을 그은 것이다.

추 의원은 "이 대표는 윤 당선인과 원팀을 완성한 이후로 스스로 수없이 많은 공약이나 선거운동 아이디어를 제시했고, 그 결과 국민이 공감할 수 있는 공약이 쏟아졌다"며 "또 후보가 상대적으로 커버할 수 없는 부분을 본인이 직접 영·호남을 가리지 않고 전국을 목이 쉬도록 다니지 않았느냐"고 이 대표의 공적을 강조했다.

특히 일각에서 이 대표가 '젠더 갈라치기' 전략을 구사해 2030세대 여성들의 표심이 떠나갔다고 지적하는 것과 관련해서는 "원래부터 20·30대는 전부 우리 당을 외면하는 상황이었던 걸 기억해야 한다"고 분명한 반대 입장을 밝혔다.

추 의원은 "결과적으로 20대와 30대에서 상당한 표를 가지고 올 수 있었던 것은 우리 당의 전반적 노력과 함께 이 대표의 젊은 층 득표력이 큰 기여를 했다고 본다"며 "그런 신선한 젊은 리더십에 대해 국민들이 많은 부분에서 성원하고 주목해준 결과가 이번 대선 승리에 한 몫 했다"고 평가했다.

한편, 추 의원은 윤 당선인과 이 대표의 갈등을 슬기롭게 풀어나갔던 점이 대선 승리의 원동력이 됐다고 설명했다.

추 의원은 "(두 사람의 갈등으로) 지지율이 낮아지는 상황에서 당을 추스르고 재결집시켜야 한다는 벼랑 끝 위기감으로 리더십에 대한 강한 문제 제기를 했다"며 "이것이 다시 원팀을 이루는 계기가 됐고, 그 이후 지지세가 급속히 반등하기 시작해 우세를 점했고 지금의 좋은 결과까지 맞게 됐다고 본다"고 말했다.