이낙연, 정은경 퇴진에 "문재인 정부 성공적 방역 상징…머리 다듬고 점심 먹는 시간까지 아껴"

정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)이 29일 오전 세종시 정부세종청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 정례브리핑에서 실외 마스크 착용 의무 해제 등 지침 변경사항을 설명하기 위해 마스크를 벗고 있다. 연합뉴스

정은경 질병관리청장 퇴진에 이낙연 전 더불어민주당 대표가 박근혜 정부 시절 메르스 확산과 비교하며 "문재인 정부 5년의 성공적 방역을 상징하는 인물"이라고 치켜세웠다.

이 전 대표는 17일 사회관계망서비스(SNS)에서 "대한민국을 코로나19 방역 선도국가로 만드신 정 청장께 감사드린다. 수많은 국민의 생명을 감염병으로부터 지켜주신 정 청장의 공로는 뚜렷이 기록될 것"이라며 이같이 적었다.

이 전 대표는 박근혜 정부 시절인 2015년 메르스로 38명이 목숨을 잃은 것과 비교하기도 했다.

그는 "정 청장은 문재인 정부 출범 직후인 지난 2017년 7월 질병관리본부 긴급상황센터장에서 본부장으로 승진 발탁됐다. 2018년 두 번째 메르스 위기를 인명피해 없이 막아냈다. 2015년 메르스가 38명의 목숨을 앗아간 것과 대비돼 정 청장을 주목받게 했다"며 "머리 다듬는 시간, 점심 먹는 시간까지 아껴가며 업무에 집중했다. 흔들리지 않고 신념을 지키신 일은 신뢰받는 의료인의 자세로 두고두고 평가될 것"이라고 부연했다.

한편 윤석열 행정부의 초대 질병관리청장으로는 백경란 삼성서울병원 감염내과 교수가 낙점된 것으로 알려졌다. 의료계에 따르면 윤 대통령은 곧 이 같은 인선안을 발표할 예정이다. 백 교수는 서울대 의대 출신이자 안철수 대통령직인수위원장의 1년 후배로 알려져 있다.