열공의지 다진 이낙연 "민주당 조기 등판 할 일 없을 것"

워싱턴 DC 도착, 한반도 정세 국제정치 연구예정
"민주당 논리 국민의 논리와 가까워져야 승리"

더불어민주당 이낙연 전 대표가 7일 오전 인천국제공항 2터미널에서 미국으로 출국 전 취재진과 지지자들 앞에서 소회를 밝히고 있다. 연합뉴스

미국 유학길에 오른 이낙연 전 더불어민주당 대표가 조기 귀국과 관련해서는 "조기가 도마에 올라가는 일은 아마 없을 것"이라면서도 "새로운 생활을 시작하는 설렘보다는 묵직한 걱정 같은 것이 더 크다"고 소감을 밝혔다.

이낙연 전 대표는 7일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 덜레스 공항을 통해 미국에 입국, 소감을 묻는 취재진의 질문에 이 같이 말했다.

그는 이날 '(당에서) 좀 일찍 들어와 달라는 요구가 있다', '만약 당에서 부르면 달려갈 것이냐'는 질문에 "(누군가) 조기 등판을 물어보길래 '조기가 도마에 올라갔느냐'고 제가 반문했다"며 이렇게 답변했다. 비슷한 질문이 이어지자 "아까 답을 드렸는데, 조기가 도마 위에 올라가는 것은 없었다"고 답변했다.

더불어민주당 이낙연 전 대표가 7일 오전 인천국제공항 2터미널에서 미국으로 출국 전 지지자들과 인사하고 있다. 연합뉴스

이 전 대표는 민주당이 우상호 의원을 비상대책위원장으로 내정하는 등 민주당의 혼란 수습과 관련해선 "이제 앞으로 어떻게 하느냐에 따라 다를 것이다. 분명한 것은 당내 논리가 국민 논리와 가까우면 승리하는 것이고 멀어지면 패배하는 것"이라며 "그것을 잊어버리면 안 된다. 잘 할 것이라고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "인천공항에 많은 분이 나와 주셨는데 따뜻한 작별 인사도 못 하고 허둥지둥 온 것 같아 몹시 죄송하다. 공부도 할 만큼 하고 이 기간이 의미 있는 기간이 되도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.

그는 조지워싱턴대학 한국학연구소에서 연구할 주제에 대해선 "한반도 평화와 관련되는 국제 정치"라며 "사실 진작했어야 되는데, 제 팔자가 이제 처음으로 자유인이 됐다. 백수가 된 것이다. 느긋하게 공부할 수 있게 됐다"고 말했다.

이 전 대표는 오는 28일부터 본격적인 연구 활동에 들어간다. 그는 지난해 민주당 대선 후보 경선에서 이재명 당시 경기도지사에 패배한 이후, 대선 전인 올해 3월부터 미국 연수를 준비해왔다.