'블랙아웃 챌린지'로 숨진 아이들의 부모, '틱톡' 상대로 소송

틱톡 측, 관련 영상 발견 시 삭제할 것

틱톡. 연합뉴스

틱톡에서 유행하는 '블랙아웃 챌린지(기절 챌린지)'를 하다가 숨진 아이들의 부모가 회사를 상대로 소송을 제기했다.

7일(현지시간) 미국 NBC 뉴스에 따르면 텍사스주와 위스콘신주의 두 학부모는 틱톡이 유해 콘텐츠를 알고도 방치해 자녀가 사망했다며 로스앤젤레스(LA) 법원에 고소장을 제출했다.

두 학부모에 따르면 지난해 각각 8살, 9살이던 아이들이 틱톡에서 본 '블랙아웃 챌린지'를 따라 하다가 숨졌다. '블랙아웃 챌린지'는 기절할 때까지 자신의 목을 조르는 게임이다.

이들은 틱톡의 콘텐츠 알고리즘으로 '블랙아웃 챌린지'가 아이들에게 반복 노출돼 아이들이 사망했다고 주장했다.

그러면서 "틱톡은 '블랙아웃 챌린지'가 아이들이 볼 영상에 적합한지 여부를 판단하고 이를 내보냈어야 했다"고 말했다.

틱톡 측은 유족에게 애도를 표하면서도 "'블랙아웃 챌린지'는 다른 SNS에서 먼저 유행했고, 틱톡이 고의로 관련 영상을 보낸 적은 없다. 관련 영상이 발견되면 즉시 삭제할 것"이라고 했다.

현재는 틱톡에 '블랙아웃 챌린지'를 검색하면 결과창에 아무것도 나타나지 않는다.

블랙아웃 챌린지를 검색하면 결과창에 아무 것도 뜨지 않는다. 틱톡 캡처

한편, 미성년자가 위험한 행동을 영상에 담아 SNS에 올리는 행위는 이번이 처음은 아니다.

2020년에는 '베나드릴 챌린지'가 틱톡에서 유행했다. 이 챌린지는 알레르기 치료제인 베나드릴을 과다복용한 뒤 자신이 느끼는 환각을 영상으로 기록하는 것이다. 현재 틱톡에서 관련 영상을 검색하면 경고 문구가 뜬다.

전문가는 "베나드릴을 과다복용하면 간혹 환각작용이 나타날 수도 있지만 코마에 빠지는 경우가 더 많다. 또 심장마비나 발작 등 심각하고 장기적인 부작용이 발생하고 심할 경우 사망에 이르게도 한다"고 했다.