美국무부, '탈북 어민 북송' 질문에 "北인권 깊은 우려"

"그 절차 이야기는 한국 정부에"…구체적 답변은 피해

네드 프라이스 미국 국무부 대변인. 연합뉴스

미 국무부는 18일(현지시간) 문재인 정부 시절 발생한 '탈북 어민 강제 북송 사건'과 관련해 북한의 인권 문제에 대한 우려를 표했다. 다만 구체적으로 사건에 대한 언급은 하지 않았다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 '문재인 정부에서 탈북 어부를 강제로 북송한 것이 (북한) 인권 이슈에 미칠 영향이 무엇이라고 보느냐'는 질문에 대해 "우리는 국제 무대에서 북한의 행동에 대해 많은 우려를 갖고 있다"며 "북한에 대한 우리의 우려는 대량살상무기(WMD)에만 국한된 것이 아니다"고 말했다.

그는 "우리는 북한 체제의 인권 기록에 대해 깊은 우려를 하고 있으며 동맹 및 파트너 국가들과 이런 우려를 공유하고 대화하고 있다"면서 "우리는 북한 내에서 벌어진 인권 유린과 만행에 책임을 지도록 하기 위한 수단도 있다"고 밝혔다.

다만 구체적인 '탈북 어민 강제 북송'을 둘러싼 논란에 대해 언급을 자제하며 "(특정) 개인의 추방(removal)과 관련, 그 절차에 대해 이야기하는 것은 한국 정부에 맡겨야 할 것 같다"고 말했다.