이용호 "주호영 출마 환영…단합은 추대에서 나오지 않아"

국민의힘 이용호 의원이 15일 국회 소통관에서 원내대표 출마기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 원내대표 선거에 첫 출사표를 던진 이용호 의원이 주호영 전 비상대책위원장의 출마 선언에 환영의 뜻을 밝혔다.

이 의원은 17일 주 전 위원장의 원내대표 출마 선언 뒤 국회에서 기자들과 만나 "주 전 위원장이 경선에 참여해주신데 대해서 우선 감사드리고 환영한다"며 "국민이 원하는 건 국민의힘의 이런 모습이다. 이런 모습을 보여드리기 위해 경선을 결심했던 것"이라고 밝혔다.

이 의원은 "당의 역동성은 구태의연한 추대나 박수가 아니라 건강한 경쟁에서 나온다고 생각한다"면서 당내 친윤 의원들을 중심으로 나온 '추대론'에 반박했다.

그는 "단합된 모습은 박수나 추대에서 나오는 것이 아니다"며 "양심과 소신에 따라 의사표시를 하고 결과에 따라 승복하는 선거를 통한 아름다운 단합이 훨씬 생산적"이라고 강조했다.

주호영 의원이 임기를 권 원내대표의 잔여임기로 수행하겠다고 밝힌 것에 대해서도 "임기를 한정지을 필요 없이 당이 제대로 국민의 신뢰를 얻을 때까지 열심히 하는 게 도리"라며 반대 입장을 냈다.

이 의원은 "당연히 당내 경선을 통해서 이번 원내대표가 선출되기 때문에 1년 동안 하는 게 맞다고 생각한다"며 "당선되면 전당대회 쯤 원내대표로써 잘 했는지 여부에 대해 중간평가를 묻도록 하겠다"고 말했다.

한편 국민의힘은 이날 오후 5시까지 원내대표 후보자 등록을 마감하고 오는 19일 의원총회에서 차기 원내대표를 선출한다.