尹 대통령 막말 논란에…고위관계자 "기억 안 나, 공적 말씀도 아냐"

尹 발언 논란에 "사적발언, 외교 성과와 연결 부적절"

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

대통령실이 22일 윤석열 대통령의 '미국 의회 폄하 발언' 논란을 두고 '외교 참사'라는 비판에 반박했다. 전날 윤 대통령이 뉴욕의 한 행사장에서 조 바이든 미국 대통령을 만나고 현장을 빠져나오면서 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 X 팔려서 어떡하나?"라고 말해 논란이 이어지자 '사적 발언'에 불과하다며 수습하려는 의도로 풀이된다.

문제의 발언 당시 윤 대통령을 수행했던 대통령실 고위관계자는 이날 윤 대통령의 발언에 대해 "대통령이 무사히 행사를 마치고 부리나케 나가면서 말한 것이라 귀담아듣지 않았다"며 "사적 발언을 외교적 성과로 연결시키는 것은 대단히 적절치 않다"고 밝혔다.

이 관계자는 "무대 위에서 공적으로 말씀하신 것도 아니고 그냥 지나가면서 한 말을 누가 어떻게 녹음했는지 모르겠다. 진위를 판명해야 한다"고 했다.

그러면서 "국익을 위해 힘든 일정을 포함해서 소화하는데 그런 일로 외교참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽다"면서 "국익 관점에서 주요 아젠다와 관련해 어떤 진전이 있는지, 없다면 보충 설명을 요한다든지 이런 식의 의견을 모아가는 노력이 필요하다"고 했다.

윤 대통령 전날 '글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의'에 참석한 뒤 회의장을 빠져나오면서 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 관련해 미 의회를 겨냥하는 듯한 발언을 했는데, 당시 현장에 있던 취재 카메라에 포착됐다.

윤 대통령은 해당 발언을 하기 앞서 바이든 미국 대통령과 만나 '48초' 환담을 하기도 했다.

애초 대통령실은 해외 순방길에 오르기 전 "유엔총회를 계기로 한미정상회담을 하기로 했다"고 밝혔으나, 바이든 대통령이 뉴욕 체류 기간을 단축하면서 정식 회담은 무산됐다.