이재명 "정쟁 소지 강하고 우선순위 잘못돼" 여가부 폐지 반대

민주당 일각에서는 "떨어진 지지율 20대 남성으로 만회하려 젠더 갈라치기" 주장도

안상훈 대통령실 사회수석이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 오픈라운지에서 여성가족부 폐지와 관련해 브리핑하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 여성가족부 폐지에 대해 우려를 표하며 사실상 반대 의사를 밝혔다. 민주당 내부에서는 떨어진 지지율을 20대 남성을 통해 만회하려는 갈라치기라는 주장까지 제기되고 있다.

9일 민주당에 따르면 이 대표는 지난 7일 비공개 최고위원회의에서 이번 정부조직 개편안의 방향이 잘못됐다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

당시 이 대표가 "여가부를 폐지하는 개편안은 정쟁의 소지가 강하다"며 "정부조직 개편의 우선순위가 잘못됐다"고 밝혔다는 게 회의 참석자의 전언이다. 이 대표가 비공개이긴 하지만 공식 석상에서 이번 개편안에 대해 언급한 건 처음이다.

그는 또 "미래지향적인 정부조직법이 돼야 하는데 그런 게 (개편안에) 담기지 않았다. 미래에 대응할만한 내용이 필요하다"고도 언급한 것으로 알려졌다.

이 대표의 언급은 '여가부 폐지'가 정국을 젠더 갈등으로 뒤덮을 수 있는 휘발성 강한 이슈라는 데 대한 우려로 풀이된다.

경제와 외교·안보 상황이 엄중한 상황에서 당장 사회적 갈등으로 번질 가능성이 뻔한 여가부 폐지를 굳이 이 시점에 개편안에 담을 필요가 있느냐는 것이다.

당 일각에서는 여권이 젊은 남성층의 심리를 자극해 윤 대통령의 낮은 지지율을 끌어올리기 위해 마련한 것이 아니냐는 의심도 나온다. 지난 대선에서도 20대 남성(이대남)은 이 대표보다 윤 대통령에게 압도적 지지를 보였고, 이는 '여가부 폐지'와 '무고죄 처벌 강화' 등 이대남 맞춤형 공약 행보를 이어간 결과로 해석됐다.

민주당 지도부의 한 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "(이번 정부조직 개편안은) 너무 지지율이 떨어졌으니 20대 남성을 통해 이를 만회하려는 갈라치기가 아닌가 생각하고 있다"고 전했다.