이재명 최측근 김용 체포…국힘 "아바타가 잡혀"

민주 대선 후보 경선 준비 기간 유동규 측에서 8억원 수수 혐의
김 "검찰이 없는 죄 만들어" 주장

김용 민주연구원 부원장.연합뉴스

'위례·대장동 신도시 개발 의혹'을 수사중인 검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 알려진 김용 민주연구원 부원장을 19일 전격 체포했다. 법조계에선 김 부원장 체포가 개인 비리 수사만을 위한 것은 아니며, 결국 칼끗은 이 대표가 될 것으로 보고 있다.

서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 정치자금법 위반 혐의로 김 부원장의 신병을 확보하고 자택을 압수수색했다. 그는 지난해 4월∼8월 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 남욱 변호사 등 대장동 개발사업에 참여한 민간업자들로부터 총 8억원 상당 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.

돈이 오간 것으로 의심되는 시기는 민주당이 대선 후보 경선을 준비하던 때다. 김 부원장은 경선 당시 이 대표 캠프에서 총괄부본부장을 맡았다.

검찰은 유 전 본부장 등을 조사하던 중 김 부원장에게 돈을 제공했다는 진술을 확보했고, 이를 근거로 법원으로부터 체포영장을 발부받은 것으로 전해졌다. 체포시한인 48시간 이내에 구속영장도 청구할 방침이다.

김 부원장은 정진상 민주당 대표실 정무조정실장과 함께 이 대표의 복심으로 분류되는 인물이다. 2010년부터 2018년까지 위례·대장동 개발사업 등이 추진될 당시에는 성남시 기초의원이었다. 2014년에는 시의회 예산결산 특별위원장을 맡아 시 예산과 재정 전반을 심의했다.

또 이 대표의 경기도지사 재임 시절에는 초대 대변인을 지냈고, 대선 캠프에도 몸 담았다. 이 대표는 지난해 대장동 개발을 둘러싼 의혹이 불거지자 "측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나"라고 말한 바 있다.

김 부원장은 이날 입장문을 내고 "소문으로 떠돌던 검찰의 조작 의혹 실체가 드러나고 있다. 대장동 사업 관련자들로부터 불법자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다"라며 검찰이 "없는 죄를 만들어내고 있다"고 혐의를 전면 부인했다.

반면 국민의힘은 김 부원장이 이 대표의 최측근 인사라는 점을 부각하면서 사건의 최종 배후에는 이 대표가 있다고 공세를 펼쳤다. 장동혁 원내대변인은 논평에서"이 대표가 '측근이라면 김용 정도는 돼야 한다'고 했던 바로 그 김용이 체포됐다"며 "문재인 정부 시절 범죄와 총체적 비리들이 고구마 줄기처럼 모습을 드러내고 있다"고 비판했다. 박대출 의원은 페이스북에서 김 부원장 체포를 두고 "아바타가 잡혔다"며 "이제 '무슨 뜻을 함께했는지' 밝히면 된다"고 적었다.

이통원 기자 tong@imaeil.com