박희영 용산구청장, 與 특위 앞 눈물의 사과…"시간 되돌리고 싶어"

"섣부른 해명으로 큰 혼란 드려"

박희영 용산구청장이 15일 오후 서울 용산구청에서 열린 국민의힘 이태원 사고조사 및 안전대책특별위원회 방문회의에서 이태원 참사에 사과하며 인사하고 있다. 연합뉴스

박희영 용산구청장이 이태원 압사 참사와 관련해 15일 "할 수만 있다면 시간을 되돌리고 싶은 마음이 간절하다"며 사과하며 눈물을 보였다.

박 구청장은 이날 오후 용산구청에서 열린 국민의힘 이태원 사고조사 및 안전대책특별위원회 회의에 참석해 "상상도 못 했던 참사가 일어난 지 보름이 넘도록 제 가슴은 무거운 자책과 회의에 휩싸여 있다"며 이같이 말했다.

그는 "젊음이 넘치는 이태원 거리에서 이토록 무서운 일이 벌어질 수 있다는 것을 내다보지 못하고 소중한 젊은이들을 지켜내지 못했다"며 "사태 수습에 경황이 없었다"고 밝혔다.

박 구청장은 '구청에서 할 수 있는 역할은 다했다' 등 물의를 빚은 자신의 발언에 대해서도 사과했다.

박 구청장은 참사 발생 이틀 뒤인 지난달 31일, 합동분향소를 찾아 조문한 뒤 MBC와의 인터뷰에서 "구청에서 할 수 있는 역할은 다했다"며 "이태원 핼러윈 행사는 주최 측이 없어 축제가 아니라 '현상'으로 봐야 한다고 말해 논란을 자초했다.

그는 "섣부른 해명으로 큰 혼란을 드렸다. 제 불찰에 감히 용서를 구하기도 어렵다"며 "진상조사에 성실히 임하겠다. 결코 회피하지 않겠다"고 했다.

그러면서 "희생자 여러분의 명복을 빈다. 유가족께도 깊은 위로 말씀드린다"며 "국민 여러분, 죄송하다. 정말 죄송하다"면서 허리를 숙이며 거듭 사과했다.

특위 위원장을 맡은 이만희 국민의힘 의원은 이날 회의에서 "특위는 이번 참사 사고에 대한 사전 대응 준비, 당일 현장에서의 대응, 사고 조치에 대한 경과 전반에 대한 보고를 받고 이를 점검하기 위해 구청을 방문했다"며 "용산구청은 이번 사고의 미흡한 안전사고 예방조치, 현장에서의 안일한 대처 등으로 여러 논란의 중심에 있는 곳이기도 하다. 주민 안전에 무한 책임지는 자세로 보고에 성실히 임하고, 계속 이어지는 특수본 수사에도 적극 협조해달라"고 말했다.

이어 "앞으로 특위는 관련 기관의 보고 내용과 특위에 참여하는 민간 전문가의 고견을 바탕으로 재발 방지책, 안전 대책 (마련)에 주력하겠다"며 "지자체 차원의 재발 방지 대책과 피해자 지원 대책에 대해서도 미흡하거나 개선할 점이 없는지 살피겠다"고 강조했다.