쌍방울 부회장 "이화영 부탁에 법인카·차량 제공…김성태, 이화영 폰으로 이재명과 통화"

"김성태·이화영 사석에서는 '형님', 한 달에 두세 번은 만났다"

쌍방울 그룹으로부터 억대의 금품을 수수한 혐의를 받는 이화영 킨텍스 대표이사(전 경기도 평화부지사)가 27일 오전 경기도 수원시 영통구 수원지방법원에서 열리는 사전구속영장 실질심사(구속 전 피의자심문)에 출석하기 위해 수원지방검찰청 청사로 들어가고 있다. 연합뉴스

이화영 전 경기도 평화부지사에게 뇌물을 건넨 혐의로 기소된 방용철 쌍방울 그룹 부회장이 이 전 부지사의 요청에 따라 법인카드와 차량을 제공했다고 증언했다. 또 김성태 전 쌍방울 그룹 회장이 이재명 민주당 대표와 통화했을 때 이 전 부지사의 휴대전화를 활용했다고도 말했다.

3일 수원지법 형사11부(신진우 부장판사) 심리로 열린 이 전 부지사의 뇌물 사건 17차 공판에 증인으로 출석한 방 부회장은 이 같이 밝혔다. 이 전 부지사와 함께 구속된 채로 기소된 방 부회장은 그간 혐의를 줄곧 부인해오다 이전 16차 공판부터 뇌물 혐의를 모두 인정한다고 입장을 바꿨다.

방 부회장은 자백 경위를 묻는 검찰에 "20대에 불과한 직원을 포함해 30년 동안 함께 생활한 동생들이 증거인멸 혐의로 구속돼 조사받고 있다. 손바닥으로 하늘을 가린다는 생각이 들었다"고 설명했다.

검찰의 '이 전 부지사에게 준 법인카드를 회수하라고 직원들이 건의했는데 왜 회수하지 않았느냐'는 질문에 대해 방 부회장은 "(이 전 부지사가) '돈 쓸데가 있다'고 해서 '알겠어요. 형님' 그랬다"고 답했다.

또 방 부회장은 김성태 전 쌍방울 그룹 회장과 이 대표 간의 친분을 묻는 검찰의 질문에 "(김 전 회장이) 이 전 부지사와 가까운 건 맞지만 이 지사(당시 경기도지사)와 가깝다고 표현하기에는 애매하다"며 "직접 대면하고 만난 것은 없었다"고 했다.

다만 방 부회장은 "이태형 변호사와 이 전 부지사의 전화기를 통해 (김 전 회장과 이 지사가) 통화한 것은 내가 본 게 있다"며 "이 전 부지사를 통해 이 도지사가 쌍방울을 잘 알고 있다고 들었다"고 말했다.

김 전 회장과 이 전 부지사와의 관계에 대해서는 "사석에서는 '형님'이라고 하고 20년 가까이 알고 지냈다고 알고 있다. 일이 바빠 자주 만나지는 못했지만 한 달에 두세 번은 봤다"고 전했다.

한편 이 전 부지사는 2019년 6월 25일부터 2022년 8월 25일까지 쌍방울 그룹 사외이사직을 그만둔 후에도 쌍방울 총무팀 직원 명의로 법인카드를 사용하고 법인차량을 사용하는 등의 방식으로 약 3억원의 뇌물 및 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받고 있다.

아울러 이 전 부지사는 김 전 회장에게 경기도 대북사업인 스마트팜 지원비 500만달러 대납을 요구했다는 의혹도 받고 있다. 현재 이 전 부지사는 뇌물을 비롯해 대북송금을 위한 외화 밀반출 등 관련 혐의 모두 부인하고 있다.

검찰은 해당 조사에서 이 전 부지사와 방 부회장의 대질신문을 진행할 계획인 것으로 알려졌다.