팔공산 국립공원 승격땐 탐방객 30% 늘어날 듯…반대 지주들도 긍정적 반응

정부와 지주 '사유지 처리안' 막판 협상 변수
환경·시민단체 일제히 환영 목소리

지난달 6일 오후 대구 동구 아양아트센터에서 열린 팔공산국립공원 지정을 위한 주민설명회 및 공청회에 참석한 주민들이 전략환경영향평가에 대한 설명을 듣고 있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

대구경북의 명산 팔공산이 오는 6월 국립공원으로 승격할 것이 확실시되자 탐방객 증가 등 관광 효과에 대한 기대감이 커지고 있다. 그동안 반대 목소리를 내왔던 지주들도 정부가 내놓은 사유지 처리안을 두고 긍정적인 반응을 보이고 있다.

◆자연보호, 탐방객 증가 효과 기대

국립공원공단에 따르면 팔공산의 한 해 탐방객 수는 평균 358만명 수준이다. 공단은 도립공원에서 국립공원이 된 광주 무등산과 강원 태백산 사례에 비춰 국립공원 승격 이후 팔공산 탐방객은 458만명까지 약 28% 증가할 것으로 예상하고 있다.

국립공원 승격 시 따라오는 예산·인력 확충으로 팔공산의 자연적·역사적 가치 보존도 수월해질 전망이다. 팔공산 관리주체가 대구시와 경북도에서 국립공원공단으로 바뀌면 예산은 연간 99억원에서 183억원으로 1.8배 늘어난다. 관리 인력도 94명에서 143명으로 1.5배 이상 확대된다. 늘어난 예산과 인력은 팔공산의 멸종위기존 보전, 자연자원 모니터링, 훼손지 복원 등에 투입된다.

허태조 한국산림보호협회 중앙회장은 "국립공원이 되면 정부에서 공원을 관리‧감독 해주고, 지금에 비해 예산과 인력이 큰 폭으로 증가해 훼손되는 것을 막는다"며 "경주 불국사와 안동 하회마을을 잇는 관문으로 관광자원의 역할을 할 수도 있다"고 내다봤다.

지난 2019~2021년 국립공원연구원이 수행한 '도립공원 자연자원 조사'에 따르면 팔공산에는 멸종위기종 18종을 포함해 5천926종의 종이 서식하는 것으로 나타났다. 국보 2점을 포함해 지정문화재도 92점이 있다. 팔공산의 브랜드 가치 상승은 덤이다. 공단에 따르면 무등산과 태백산은 국립공원 지정 첫해인 지난 2013년, 2016년 인지도가 70% 이상 올랐다.

환경·시민단체도 일제히 환영한다는 입장을 밝혔다. 정수근 대구환경운동연합 사무처장은 "지역 주민들의 반대로 국립공원 승격이 지체됐는데 이번 기회에 지역 주민들도 만족하는 산이 되었으면 좋겠다"며 "국가가 체계적으로 관리해 보존하면 관광객들도 더 많아질 수 있어 주민들에게도 결코 손해되는 결과는 아닐 것"이라고 기대감을 드러냈다.

강금수 대구참여연대 사무처장는 "팔공산에 대한 책임 소재가 불분명해 난개발을 방치하는 문제가 있었는데 책임 주체가 일원화되면 일관성있는 관리가 가능하다"며 "전국적으로 국립공원의 위상이 높기 때문에 전국 국민들이 찾아오는 명소가 될 수도 있다"고 말했다.

◆반대 입장 주민들과 마지막 조율 남아

반대 입장을 보인 주민들도 유보적인 입장으로 선회했다. 대부분이 사유지인 팔공산 주변 토지는 지주만 2천500명이 넘는 것으로 알려졌다. 이 가운데 200명 내외가 반대 활동에 적극적으로 참여했다.

팔공산 주변 지역 지주들과 주민들도 구성된 '팔공산 국립공원 승격 반대위원회'는 국립공원 승격이 가사화되자 올 초부터 반대입장을 분명히 하며 관련 집회와 현수막 시위를 이어왔다. 지난 1월 30일과 지난달 6일 있었던 주민설명회와 공청회에서도 승격 반대위의 강한 항의가 있었다.

환경부와 국립공원공단은 승격 반대위와 최근 큰 틀에서 사유지 처리안을 합의했다. 주민들이 소유한 전답은 공원 부지에서 제외하고, 제외된 전답은 '자연환경보전지구'에서 '자연녹지'로 변경하는 안이 논의 중인 것으로 전해졌다. 자연녹지로 지정되면 여건에 따라 건축 허가도 일부 가능해진다.

다만 완전한 합의에 이른 것은 아니다. 환경부와 국립공원공단은 다음 달 9일 주민들에게 사유지 처리안 결과를 통보하고 마지막 조율을 거치기로 했다. 결과에 따라선 또다시 갈등을 빚을 수도 있다. 주민들이 가진 사유지는 공원 구역 설정 범위에 따라 재산 가치 크게 달라진다. 지금도 3.3㎡당 가격이 최소 3배~많게는 8배까지 차이 난다는 게 주민들의 설명이다.

팔공산 국립공원 승격 반대위원회 관계자는 "정부가 주민들에게 했던 약속들을 정확하게 지켜주길 바란다"며 "처리안이 어느 정도 확인되면 국립공원을 추진하는 데에는 큰 어려움이 없을 것"이라고 말했다.