한미 금리격차 역대 최대…한은 4월 금리동결 무게

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 22일(현지시간) 워싱턴DC에서 기자회견을 열고 있다. 이날 연준은 기준금리를 현재보다 0.25%포인트 높은 4.75~5.00%로 올렸다. 이는 2007년 9월 이후 가장 높은 수준이다. 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 0.25%포인트(p) 인상하면서 한국과 금리 격차가 1.5%p로 벌어졌다. 양국 금리 격차가 역대 최대 폭임에도 금융권에서는 한국은행이 내달 예정된 금융통화위원회에서 기준금리를 동결할 것이라는 관측이 지배적이다.

22일(현지시간) 연준은 연방공개시장위원회(FOMC)를 열고 기준금리를 4.75~5.00%으로 0.25%p 인상했다. 이에 따라 한미 기준금리 격차는 2000년 5~10월 이후 22년여 만에 최대 폭인 1.5%p로 벌어졌다.

아울러 연준은 점도표(FOMC 위원들의 향후 금리 수준 전망을 점으로 표시한 도표)를 통해 올해 최종 금리 전망을 5.1%로 유지했다. 한 차례 더 '베이비 스텝'(기준금리를 한 번에 0.25%p 인상)을 단행할 수 있다는 여지를 남긴 셈이다.

통상 기준금리 격차가 벌어지면 국내 자본시장에서 외국 자본이 빠져나갈 것이라는 우려에 원·달러 환율 상승, 원화가치 하락 등의 후폭풍이 이어진다. 그럼에도 금융시장에서는 한은이 다음 달 13일 열릴 금통위에서 기준금리를 추가 인상하지 않을 것으로 보고 있다.

이창용 한국은행 총재가 최근 내놓은 메시지에서 한미 금리 격차보다 물가와 국내 금융시장 여건을 우선 고려해야 한다는데 무게 중심을 둔 입장을 비친데다 현재 기준금리(3.50%)를 이미 "긴축적인 수준"으로 보고 있어서다.

장문현 DGB대구은행 리스크총괄부 대리는 "한미 금리차 확대에도 불구하고 경기침체 우려 영향으로 4월 금통위에서 정책금리를 동결할 것으로 전망한다"면서 "전반적인 물가 상승세는 다소 둔화했지만, 경기침체가 계속되고 있는 상황에서 가스나 전기, 수도 등 공공요금 상승, 대출금리 상승 등으로 가계 가처분 소득에 여력도 없고 기업에도 부담을 주기 어렵다고 판단할 가능성이 커 보인다"고 했다.

윤여삼 메리츠증권 연구위원도 "미 금리 상단이 5%로 올라서면서 한미 정책금리 역전 폭이 1.5%p로 확대됐으나 국내는 부동산 구조조정 및 경기 둔화 등에 무게 중심을 두고 있는 상태"라며 "국내 금리는 4분기에 인하할 가능성을 높게 평가한다"고 관측했다.

여기에 이승헌 한은 부총재도 이번 금리 인상과 제롬 파월 연준 의장의 "연내 기준금리 인하는 없다"는 발언에도 오히려 "비둘기적(통화완화 선호) 신호"라는 해석을 내놓았다.