검사공천설에 당정 일제히 진화나서…"단 한 번도 논의안해"

국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표가 10일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘과 대통령실이 내년 4월 총선에서 윤석열 대통령이 같은 검사 출신 측근들을 대거 공천한다는 이른바 '검사공천설'(매일신문 4월 9일 보도)과 관련해 적극 진화에 나섰다. 공천 대상 지역으로 당 텃밭인 대구경북(PK), 부산울산경남(PK) 등이 지목되면서 영남권 현역 국회의원들이 크게 동요하고 있는 데 따른 대응으로 풀이된다.

김기현 대표는 10일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "내년 총선 공천과 관련해 검사공천이라느니 어떠니 하면서, 시중에 떠도는 괴담은 근거 없는 것임을 분명히 밝힌다"며 "특정 직업 출신이 수십 명씩 대거 공천받는다는 것은 있을 수가 없는 일이다. 그런 일은 일어나지 않을 것이며, 당 대표인 제가 용인하지도 않겠다"고 말했다.

이진복 정무수석 역시 검사공천설을 적극 부인했다.

이날 국회에서 윤재옥 신임 원내대표를 예방한 이 수석은 기자들과 만나 '대통령실 인사들 수십 명이 총선 출마하느냐'는 취지의 질문에 "밖에서 그런 얘기를 하는지 모르겠지만, 지금 그런 얘기를 구체적으로 할 단계가 아니다"고 답했다.

그러면서 "대통령 비서실에서는 단 한 번도 그런 논의를 한 적이 없다. 총선까지 일 년 남았다. 그런데 어떻게 벌써 그런 이야기가 나오느냐"라며 "그냥 설(說)이라고 생각하며, 정부 차원에서 들여다보는 것은 아니다"고 강조했다.

내년 4월 10일 실시되는 22대 총선이 정확히 1년 앞으로 다가온 이날 당과 대통령실이 한 목소리로 검사공천설에 선을 그은 것이다. 영남권을 대상으로 한 물갈이설과 검사공천설이 확산하며 TK·PK 현역 의원들이 위기감을 느끼자, 앞서 윤핵관들이 나서서 진화에 나선 바 있다.

장제원 의원은 "검사 몇십 명이 공천받는다는 것은 있지도 않을 것"이라고 했고, 내년 총선에서 공천 실무를 담당할 이철규 사무총장도 "그런 것은 없다. 우리 대통령은 그렇게 하지 않는다"고 했다.

그럼에도 검사공천설이 숙지지 않고 영남권 의원들이 동요가 확산하자, 각각 당정을 대표해 김 대표와 이 수석까지 나선 것으로 풀이된다.

김 대표는 내년 총선 공천과 관련해 "당헌·당규에 정해진 절차에 따라 상향식 공천 원칙을 엄격히 지키면서 공정하고 투명한 시스템 공천이 진행되도록 철저하게 감독할 것이다. 성실하게 열심히 일하시는 분이 그에 상응하는 대우를 받도록 하겠다"며 "우리 당 구성원들께서는 시중 괴담에 마음 쓰지 마시고 나라와 당을 위해 열심히 활동해주시기를 당부 드린다"고 했다.