경북 영천시, 중장년층 1인가구 고독사 예방에 ‘팔 걷어’

최근 5년간 고독사 52% ‘50~60대 남성’...고독사 예방 지원 조례 개정
긴급 의료 및 돌봄 지원, ICT 활용 안부 확인서비스 등 복지사업 추진 계획

영천시청 전경. 매일신문DB

경북 영천시가 중장년층 1인가구의 고독사 예방에 팔을 걷어붙였다. 고독사 예방 체계 구축을 위한 개정 조례안 공포를 계기로 종합계획 수립 및 지원사업을 추진할 방침이다.

14일 영천시에 따르면 보건복지부가 지난해 발표한 실태조사 결과, 최근 5년간 전국 고독사는 2018년 2천412명에서 2021년 3천378명으로 연평균 8.8% 증가율을 보였다.

이 중 52%는 50~60대 남성으로 집계됐다. 기존 사회보장제도가 저소득층, 고령노인, 장애인 등에 우선순위를 둠에 따라 5060 중장년층이 복지사각지대에 처했다는 것이 주요 원인으로 분석됐다.

이에 영천시는 지난 7월 중장년층 1인가구의 고독사 위기도 조사계획을 수립하고 실직, 공과금 체납, 가족 사망 등의 위기 사유를 고려해 조사 대상자 2천687명을 추출했다.

또 지역사회보장협의체 등 전문가 자문을 받아 위기도 조사 문항과 절차를 마련하고 다음달 15일까지 읍면동 맞춤형 복지팀과 명예 사회복지공무원이 실태조사를 하고 있다.

특히 지난달 입법예고한 '고독사 예방 및 사회적 고립가구 지원 조례' 개정안 시행을 통해 대상자에 대한 ▷심리상담 및 심리치료 ▷긴급 의료 및 돌봄 지원 ▷주민모임 참여 등 사회적 관계 형성 및 정서 지지 강화 ▷정보통신기술(ICT) 등을 활용한 안부 확인서비스 등 다양한 복지사업을 진행할 계획이다.

영천시 관계자는 "사회적 단절 등으로 인한 중장년층 고독사 예방을 위해 심도있는 고민과 따뜻한 손길을 내미는 복지행정을 실천해 나가겠다"고 말했다.