한동훈 총선 출마설에 조정훈 "의미 있는 험지에 출마해야"

11일 국회에서 열린 법제사법위원회 국정감사에 출석한 한동훈 법무장관이 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

국민의힘과 합당 절차를 밟고 있는 조정훈 시대전환 의원이 한동훈 법무부 장관의 총선 출마설에 대해 "(종로에 출마하는 것은) 올드하다"고 말했다.

조 의원은 24일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "종로가 정치 1번지는 아니라고 생각한다. 올드하다고 생각한다"며 "종로 1번지에 나가는 후보, 완전 올드하지 않냐"고 되물었다.

조 의원은 "제가 만약에 한 장관을 조언할 수 있는 위치라면 '종로'는 아니다"고 거듭 강조했다. 그러면서 한 장관은 의미 있는 험지에 출마해야 한다고 주장했다.

그는 "(한 장관이) 나가면 무조건 죽는 건 안 되고 어려운 지역인데 '한동훈'이라는 인물 경쟁력으로 당선될 수 있는 지역(에 출마해야 한다)"고 말했다.

다만 조 의원은 "한 장관은 자신의 운명을 자신의 손으로 결정하기에는 좀 어려운 상황 아닌가"라고 말했다. 한 장관의 총선 출마에 윤석열 대통령 또는 대통령실 의중이 중요하다고 분석한 것으로 보인다.

여권 안팎에서는 내년 총선을 앞두고 한 장관의 험지 출마설이 주요 관심사로 떠오르고 있다. 특히 여권에서는 최근 강서구청장 보궐선배 참패로 '수도권 위기론'이 확산하고 있는데, 한 장관이 험지에 출마해 수도권 승리를 견인해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

조해진 국민의힘 의원은 전날 라디오를 통해 "한 장관이 현재 민주당 의원이 현역으로 있는 지역에 가서 우리 의석을 회복할 수 있다면, 서울과 수도권 다른 지역에까지 영향을 미쳐 다른 민주당 의원 지역에서도 우리 당선자를 낼 수 있는 그런 역할을 할 수 있다면 무조건 해야 한다"고 말했다.

그러면서 "쉬운 데 가서 본인 국회 원내 진출하기 위한 것은 우리 당 차원에서 지금 관심 고민 대상도 아니다. 거론할 필요도 없다"며 "본인뿐 아니라 다른 지역의 민주당 의석도 뺏어올 수 있도록 힘을 보태줄 수 있는 거라면 우리가 고민해야 하고 또 그런 방향으로 반드시 해야 한다"고 말했다.