유치원 앞 이완용 비석…"경각심 주자는 취지였다"

가로 75cm, 세로 112.5cm…이완용 일대기 425자로 축약
적절성 논란 일자…성남문화원 "철거 검토"

1919년 4월 2일 이완용이 발행해 배포한 '조선동포에게 보내는 경고문'. 연합뉴스

'을사오적' 중 한 명인 이완용(1858~1926)의 친일 행적을 기록한 비석이 최근 경기도 성남시에 있는 그의 생가터에 설치돼 논란이 일고 있다.

해당 비석은 지난 22일 성남문화원이 친일파의 행적을 알려 역사적 교훈을 전하기 위해 250만원을 들여 성남시 분당구 백현동의 한 유치원 인근에 설치했다. 가로 75cm, 세로 112.5cm 크기의 비석에는 이완용의 일대기가 425자로 축약돼 있다.

주요 내용은 "이완용은 1858년 백현리에서 가난한 선비 이호석의 아들로 태어났으나 9세 때 일가인 이호준에게 입양됐다" 등 개인사와 "이토 히로부미를 '영원한 스승'으로 떠받들었으며 을사늑약 후 내각총리대신이 돼 매국 내각의 수반이 됐다" 등 친일 행적에 관한 것이었다.

하지만, 주민들 사이에서는 해당 비석이 겉보기에는 일반적인 기념비와 큰 차이가 없어 오해를 살 수 있다는 지적이 제기됐다.

이에 성남문화원 관계자는 "이완용의 행적을 후대에 알려 다시는 매국노가 생기지 않도록 하기 위한 것"이라며 "좋은 역사만 비석으로 세울 게 아니라 이완용 비석도 세워 경각심을 주자는 취지로 설치한 것"이라고 해명했다.

비석 설치를 두고 적절성 논란이 커지자, 문화원 측은 철거 여부를 검토하기로 했다.