2025 APEC 경주 유치 준비는 끝났다...변수는 부산?

“부산 엑스포 유치 실패, 불똥 튈까” 우려도

지난달 17일 열린 APEC 정상회의 경주유치 100만인 서명 달성 기념행사 모습. 경주시 제공

정부의 APEC 정상회의 개최도시 선정 작업이 초읽기에 들어가면서 유치 도전에 나선 경북 경주시의 움직임이 본격화하고 있다. 일각에선 부산이 최근 엑스포 유치에 실패하면서 정부가 보상차원으로 APEC정상회의를 부산에 넘겨주는 것 아니냐는 우려도 나온다.

APEC 정상회의 경주 유치 범시민추진위원회는 14일 경주시청 알천홀에서 100만 서명부 전달식을 열고 시도민의 간절한 염원이 담긴 서명부를 경주시에 전달한다.

경주시는 이 서명부를 증서 형태로 만들어 조만간 구성될 APEC 정상회의 준비위원회와 국회 등에 전달해 시도민의 의지와 각오를 보여줄 계획이다.

앞서 경주시‧경북도는 민간단체인 범시민추진위원회와 함께 지난 9월 7일 경주화백컨벤션센터에서 열린 '2025 APEC 정상회의 경주 유치 희망 포럼'을 열고 이날을 기점으로 서명운동을 시작했다. 이후 지난달 말까지 85일간 146만명의 동참을 이끌어 내며 성공적으로 서명운동을 마무리했다.

경주시는 최근 김성학 부시장을 단장으로 하는 'APEC 정상회의 경주 유치 추진단'을 신설하고, 기존 운영 중이던 'APEC 경주 유치 TF팀'을 유치기획팀과 유치지원팀으로 나누는 식으로 전담 조직을 확대 개편했다. APEC 정상회의 개최도시 공모에 대비하기 위한 조치다. 시는 현재 경주 유치의 당위성과 비전을 보여줄 제안서를 다듬고 있다.

정부의 개최도시 공모 일정은 아직 나오지 않은 상태다.

정부는 공모에 앞서 APEC 정상회의 준비위원회와 준비기획단을 구성해야 한다. 준비위원회는 개최도시선정위원회를 구성하고 선정위원회 회의를 통해 개최도시 선정 평가기준을 확정한다. 이후 전국 자치단체를 대상으로 선정기준 설명회를 가진 뒤 유치신청서를 접수받는다.

유치신청서를 접수받은 이후엔 유치신청서를 심의해 후보도시를 선정하고, 이들 도시를 대상으로 현장실사와 유치계획 설명회를 가진 뒤 선정위원회 회의를 통해 개최도시를 선정하게 된다.

정부는 이달 중 준비위원회와 준비기획단을 구성할 것으로 알려졌다. 이 같은 일정을 고려할 때 유치신청서 접수는 1월 말쯤, 개최도시 확정은 일러도 내년 4월쯤에나 이뤄질 것으로 전망된다.

이런 이유로 내년 4월 10일 치러지는 제22대 총선과 맞물려 정치 논리가 작동할 수 있다는 우려가 나온다.

게다가 최근 경주를 비롯해 APEC 정상회의 유치 경쟁을 벌이는 자치단체 안팎에선 부산엑스포 개최 무산에 따른 보상 차원으로 정부가 정상회의를 부산에 주는 것 아니냐는 얘기도 터져 나오는 분위기다.

앞서 윤 대통령이 지난달 29일 부산 엑스포 유치 무산 직후 '국민께 드리는 말씀'을 통해 "엑스포 유치는 실패했지만, 이러한 우리나라의 국토 균형발전 전략은 그대로 추진될 것이고 부산을 해양, 국제 금융, 첨단산업, 디지털의 거점으로 육성하겠다"는 입장을 밝힌 것 역시 APEC 정상회의 경쟁에서 부산에 힘을 실어줬다는 해석으로 풀이되고 있다.

이에 대해 경주지역 한 원로급 인사는 "2005년 부산 개최를 확정 지은 2004년 4월에도 정치적 논리가 작동한 게 아니냐는 논란이 거셌다"며 "윤석열 정부를 출범시켰던 시대정신 '공정'을 기대한다"고 말했다.