'원자력 르네상스' 울진·경주…원전 경제 '게임 체인저' 확보 [낙동강 기적을 만들자]

설계→건설→운영→해체→처분
신한울 3·4호기 완공되면, 국내 최대 10기 원전 가동
올해부턴 수소추진단 신설, 82개 기업 입주 의향 확보
원자력수소 국가산업단지, SMR 국가산업단지 조성

신한울1(사진 왼쪽), 2호기. 매일신문DB

울진 원자력수소 국가산업단지 조감도. 매일신문DB

경상북도가 대한민국 원자력 산업 중심지로 자리매김하고 있다. 경북도는 지난해 '경북 원자력 르네상스'를 선포하고, '원자력산업 생태계 강화'라는 국정과제에 맞춰 미래 원자력 산업을 육성하겠다고 밝혔다.

경북 원자력 르네상스의 중심에는 '울진'과 '경주'가 있다. 원전 설계부터 건설·운영 및 폐기물을 담당하는 모든 기관이 집적해 있으며, '울진 원자력수소 국가산업단지'와 '경주 SMR(소형모듈원자로) 국가산업단지'는 지난해 국가산업단지 후보지에 최종 선정됐다.

울진과 경주는 '경북 원자력 르네상스' 실현을 넘어 대한민국이 글로벌 에너지 강국으로 발돋움하는 선도적 역할을 '게임 체인저'로 주목받고 있다.

◆원자력 도시, 울진

경북 울진에는 현재 한울 1~6호기를 비롯해 신한울 1호기가 가동 중이며 2호기도 올 상반기 상업운전을 앞두고 있다. 여기다 지난 2017년 문재인 정부의 탈원전 정책으로 중단됐던 신한울 3, 4호기가 윤석열 정부들어 복원되면서 올해 착공에 들어간다.

신한울 3, 4호기가 완공되면 울진은 국내 최대인 10기의 원전이 가동되는 도시가 된다.

또 지난해 원자력수소 국가산업단지까지 유치하면서 울진은 세계 수소경제를 선도하는 대한민국의 핵심 수소경제벨트로 부상하는 기회를 잡게 됐다.

원전에서 한발 더 나아가 수소까지 아우르면서 글로벌 원전 최강국 중심 도시로 거듭나는 발판이 될 것으로 기대된다.

울진군은 올해부터 원자력수소 국가산업단지 조성에 필요한 행정 절차가 차질 없이 진행되도록 '수소국가산업추진단'을 신설해 총력을 쏟는다.

오는 3월 예비타당성 조사를 시작으로 올해 말까지 산단 계획수립 용역을 추진하고 2026년 토지보상 및 착공에 들어가 2029년 하반기 준공을 목표로 박차를 가하고 있다.

원자력·수소 공급시설 구축을 위한 10㎿급 저온수전해 방식의 수소생산 플랜트를 조성하고, 원전 전력을 국가산단에 직접 공급받을 수 있도록 전기사업법 시행령 개정 등 제도적인 기반을 마련해 나간다는 방침이다.

현재 원자력을 활용한 청정 수소 생산 기술 개발·수소 생산단지 조성과 관련해 82개 기업의 입주의향서를 확보한 상태며, 대규모 청정 수소 생산·실증단지 조성에도 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

울진군은 신한울 3·4호기 건설 공사와 관련해선 지역업체의 참여 기회를 제도화할 방침이다. 또 편입토지 등에 대한 명확한 보상기준을 마련해 주민들에게 확실한 보상이 이뤄질 수 있도록 할 계획이다.

◆지방소멸 위기 극복 계기

신한울 3, 4호기 건설과 원자력수소 국가산업단지 유치는 지방소멸로 위기를 맞은 울진군에 일자리 창출에 따른 고용유발과 인구증가의 기폭제가 돼 울진군이 지방강소도시로 도약하는 발판이 될 전망이다.

오는 2036년까지 포스코와 GS건설, 현대엔지니어링, 삼성엔지니어링 등의 대기업이 입주해 3조5천억원의 직접투자가 이뤄질 계획이며, 이들 업체가 전체 부지 158만㎡ 가운데 135만㎡를 사용함에 따른 생산유발 효과가 7조1천억원에 달할 것으로 전망하고 있다.

이에 따른 고용유발효과도 2만4천명으로 울진군 전체 인구 4만7천명의 절반 이상을 차지해 울진의 인구증가에 획기적으로 기여할 것으로 기대된다.

신한울 3·4호기 건설에는 2033년까지 10년간 약 11조7천억원의 공사비와 준공시까지 연인원 530만명이 투입될 예정이다.

이들의 임금 상당 부분이 지역에 유입될 뿐만 아니라 지역업체의 공사 참여 및 지역주민 고용 등으로 인해 지역발전과 지역경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

특히 신한울 3·4호기 가동 시 60년간 특별지원금을 비롯해 기본지원사업, 사업자 지원, 지역자원시설세 등 각종 지원금도 2조원으로 예상돼 울진 발전의 획기적인 마중물 역할을 할 것으로 예상된다.

손병복 울진군수는 "원자력 수소 국가산단 유치와 신한울 3, 4호기 건설로 인해 광역 교통망 확충, 인구 유입, 일자리 창출 등 울진의 비약적인 발전이 가능해질 것"이라며 "울진에서 진행되는 대형 사업들이 울진에 경제적 이익으로 돌아오고, 그 이익이 다시 농·어업, 그리고 소상공인까지 모든 군민들의 소득 향상으로 이어질 수 있도록 하겠다"고 했다.

◆경주, 관광도시에서 과학도시로

경북 경주시는 '신라 천년 고도'를 앞세운 역사관광도시 이미지에서 벗어나 원전산업 중심의 과학산업도시로 탈바꿈하는 중이다. 앞서 경주는 지난해 3월 SMR(소형모듈원자로) 국가산업단지 최종 후보지로 확정됐다.

경주시에 따르면 2030년까지 경주 문무대왕면 일원엔 세계 원전시장을 공략할 150만㎡ 규모의 SMR 국가산단이 들어선다. 이를 통해 국가 차원의 차세대 원자력 연구개발 거점으로 도약하겠다는 게 경주시의 구상이다.

현재 경주시 감포읍 대본리 일원에선 국내 최대 원자력 연구단지를 짓는 기반 공사가 한창이다. 경주 문무대왕릉에서 5㎞가량 떨어진 이곳 222만㎡ 부지엔 연구시설 16개 동이 들어선다.

문무대왕과학연구소로 이름 지은 이곳의 핵심 역할은 SMR 등과 같은 원전 혁신기술 개발이다. 사업비는 국비 2천700억원을 포함해 총 6천500억원 규모다. 2025년 완공이 목표다.

경주엔 월성원전과 한국수력원자력 본사, 한국원자력환경공단, 중저준위방폐장도 있다.

여기에다 중수로 원전 해체기술 실증을 위한 중수로 해체기술원이 2026년 양남면 나산리에 들어서면 경주는 원전의 설계-건설-운영-해체-처분으로 이어지는 전 주기 사이클을 보유하게 된다.

시는 SMR 국가산단 후보지로 선정된 문무대왕면 일원에 사업비 3천966억원을 들여 ▷SMR 등 혁신원자로 제조 ▷소재·부품·장비 산업 육성 및 집적화 ▷SMR 수출모델 공급망 구축 등 산업생태계를 조성할 계획이다.

산단엔 원자력·전력, 원전해체, 연구개발서비스 등 핵심 23개 업종과 그린에너지, 소재부품, 전기설비 등 29개 연관업종이 입주한다. 이를 통해 세계 원전 수출 시장을 선점한다는 구상이다.

이에 따른 경제적 파급효과도 상당할 것으로 예상된다.

경북연구원 분석에 따르면 SMR국가산단 조성 단계에서 유발되는 경제적 파급효과는 생산유발효과 7천300억원, 부가가치유발효과 3천410억원, 취업유발효과 5천399명이다. 산단 조성 후 가동을 시작하면 생산유발효과 6조7천357억원, 취업유발효과 2만2천779명에 달할 것으로 조사됐다.

이 같은 변화는 인구 회복에 대한 기대감도 높이고 있다. 경주에 원자력 관련 공공기관과 국가산업단지가 조성이 이어지면서 안정적인 정주 여건이 마련되기 때문이다. 경북도와 경주시는 경주에 안정적 주거 환경 마련을 위해 지난해 9월한국수력원자력 , 한국원자력연구원, 한국원자력환경공단 등과 경주 테크노폴리스 조성을 위한 업무협약을 맺었다.

원자력 특화 자족도시 구축을 목표로 경주 테크노폴리스 부지 선정과 기본계획 수립, 필수 기반 시설 구축, 교육·문화·휴양 등 분야별 정주 여건 조성에 협력하기로 했다.

주낙영 경주시장은 "SMR 국가산단 등을 통해 경주가 차세대 원자력 국가산업 허브로 발돋움하는 동시에, 인구 감소 문제를 해결하는 기반이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

경주 SMR 국가산업단지 조감도. 경주시청 제공