한국 뒷심에 절레절레…호주 감독 "빅리거는 다르네"

[아시안컵] 아널드 감독 "손흥민, 황희찬, 김민재 속도 빠른 '톱 리그'서 정상급 선수 상대로 뛰어"

2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전 한국-호주 경기. 황희찬에게 태클을 가한 호주 에이든 오닐이 VAR 판독 끝에 다이렉트 퇴장을 당하고 있다. 연합뉴스

2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전 한국과 호주의 경기. 위르겐 클린스만 감독과 호주 그레이엄 아널드 감독이 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

"한국은 매우 빠른 속도로 경기하는 유럽의 '톱 리그'에서 뛰는 선수들이 많아서 그런 것 같다."

호주 축구대표팀 그레이엄 아널드 감독이 역전승을 따낸 한국 뒷심에 대해 이렇게 평가했다.

아널드 감독은 3일(한국시간) 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강에서 탈락한 뒤 취재진들에게 손흥민(토트넘 핫스퍼), 황희찬(울버햄튼 원더러스), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 유럽 '빅리거'들의 힘을 인정했다.

호주는 이날 후반 막판까지만 해도 4강 티켓을 쥐는 듯했다.

탄탄한 조직력을 자랑한 호주는 전반 42분 터진 크레이그 구드윈의 선제골을 후반 정규시간이 다 지날 때까지 지켰다.

그러나 호주는 후반 추가 시간 단독 드리블 돌파를 시도한 손흥민을 저지하려다가 페널티킥을 허용했고, 연장전에서 손흥민에게 프리킥 역전골을 내주며 무너졌다.

아널드 감독은 아쉽게 8강에서 물러나지만 이번 대회를 통해 선수단이 더 성장했을 것이라고 내다봤다.

그는 이어 "(A매치) 출전 경력을 따지면 우리 팀은 아주 어린 선수단이라 봐야 한다"며 "선수단을 재건하는 과정이다. 오늘도 새 얼굴들을 그라운드에서 볼 수 있었지 않나"라고 말했다.