대구 출신 이정영, 부상 대체 선수로 주말 UFC에 전격 출격

부상당한 유주상의 대체 선수로 8일 출전
미국서 7개월 간 강훈련, 볼라뇨스와 대결

이정영이 8일 미국 라스베이거스에서 열리는 UFC 대회에 출전, 가스톤 볼라뇨스와 대결한다. 대회 홍보 이미지. UFC 제공

대구 출신 '코리안 타이거' 이정영(30)이 이번 주말 세계 최고 종합격투기(MMA) 무대인 UFC에 전격 등판한다. 부상을 당한 유주상(32)을 대신해 가스톤 볼라뇨스(33·페루)를 상대한다.

이정영은 8일(한국 시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열리는 'UFC 326: 할로웨이 vs 올리베이라 2'에 참가, 페더급에서 볼라뇨스와 격돌한다. 지난해 5월 UFC 315에서 다니엘 산토스(30·브라질)에게 패한 뒤 10개월 만의 복귀전이다.

세계 무대의 벽은 높았다. 아시아 무대를 주름잡던 이정영은 UFC 입성 후 1승 2패로 부진에 빠졌다. 2연패 후 은퇴를 생각할 정도로 충격이 컸다. 마음을 다잡은 이정영은 지난해 8월 MMA 명문팀 파이트레디가 있는 미국 애리조나로 떠나 7개월 동안 담금질했다.

이정영의 경기 모습. UFC 제공

파이트레디는 '코리안 좀비'로 불린 정찬성도 오래 훈련한 팀. 한국계 미국인 타격 코치 에디 차가 이정영을 지도하며 일일이 챙겼다. 이제 미국 훈련의 성과를 보여줄 시간. 발가락 부상으로 출전이 좌절된 유주상의 대체 선수 제안을 수락, 볼라뇨스와 맞붙는다.

볼라뇨스는 12살 때부터 무에타이를 수련한 타격가. 50전이 넘는 경기를 치르며 여러 번 챔피언 벨트를 둘렀다. MMA 전향 후에는 벨라토르와 UFC에서 활약했다. UFC 전적은 2승 2패. 한동안 밴텀급으로 활약하다 4년 만에 다시 체급을 올려 페더급으로 돌아왔다.

이정영과 볼라뇨스 모두 타격 결정력이 좋다. 이정영은 11승 중 4번, 볼라뇨스는 8승 중 6번을 KO로 끝냈다. 그래플링(얽혀서 싸우는 기술) 승부가 관건. 이정영은 주짓수 블랙벨트를 갖고 있을 정도로 그래플링에 능하다. 볼라뇨스의 테이크다운(상대의 중심을 무너뜨려 눕히는 기술) 방어율은 42%에 그친다.

부상으로 8일 UFC 경기 출전이 좌절된 유주상. UFC 제공

한편 이번 대회 메인 이벤트에는 UFC 최고의 '상남자'를 가리는 BMF 타이틀전 라이트급 경기다. 전 UFC 페더급 챔피언인 BMF 챔피언 맥스 할로웨이(34·미국)가 전 UFC 라이트급 챔피언 찰스 올리베이라(36·브라질)를 상대로 타이틀 방어전을 치른다.